〈終〉夏日的盡頭
傭兵與小說家 (web) 2
夕陽灑落在海面上，波瀾不驚，熠熠生輝。
青年拉起夏娃的手，似是心疼一般慢慢走下通往沙灘的台階。
「夏娃，你沒事吧？」
「您過分操心了，尼古拉斯先生，我可以自己走。」
說著，少女鬆開手，邁著輕快的步伐走下沙灘。看到她的樣子，尼古拉斯鬆了一口氣。
為了能讓夏娃的心情好些，他特意向賈茲費勒基金會羅爾支社借出一幅畫。她在昨晚的事件中幾乎沒有損傷。有的只是身體表面上人工皮膚的破損，但驅動系沒有任何問題，用人的話說就是健康狀態。
覆蓋她全身的人造皮膚，與人類相比也毫不遜色。骨骼之間沒有接縫，表情也不缺乏變化。在旁人看來，她不過是個隨處可見的十四歲少女。
但是，其內里卻不同。
以雷梅爾森博士製造的諾拉多的素體為基礎，集結了尼古拉斯所擁有的睿智而改良的，超高性能自律式通用自動人偶。
她可以像人一樣行動。不過，那只是因為內部嵌入的《未來王手記》的運算能力，幾乎百分之百地再現了她生前的人格。換句話說，這個夏娃就是原版的複製品。因為複製了快要斷氣的夏娃的人格，所以從前身體的記憶有連續性。但是，以前身體里的原始人格——所謂的靈魂之類的東西，和那個身體一起毀滅了。
一個叫艾娃傑琳·阿修拉的酷似人類的自動人偶。這就是現在的夏娃。
雖然不需要進食，也不需要排泄，但是作為動力源的化石燃料耗盡的話就會停止運轉。既不需要睡眠，也不能生子。最重要的是，她的身體既不會長大，也不會衰老。
很難將其定義為正常人類。而迫使這種情況發生的，正是尼古拉斯自己。
悔恨再次湧上心頭，他不由得停下了腳步。夏娃不可思議地回頭看著他。
「怎麼了，尼古拉斯先生？」
「夏娃。」
道歉，對不起。但是，她臉上浮現的表情，讓尼古拉斯把這句話咽了回去。那天真無邪的笑容，他確實見過。在他的眼前，記憶中的少女變成了翻版。
「弗雷德里卡嗎……」
他不由自主地念出了這個名字。那是死去的妹妹——尼古拉斯·泰勒曾經無法拯救的、最愛的人的名字。
「尼古拉斯先生，我不後悔。」夏娃平靜地說。「芭達姊姊說過，人如果僅僅只是心臟在跳動，就不算活著。」
「你不是想照顧夏娃嗎？保養她的身體不好么？」
「還不至於毀了你的人格。」
和那時的弗雷德里卡一樣——。
「……好像沒有好好體察說話時機，真的很不好意思。」
「那麼，事到如今，你找我們有什麼事？」
「跟平時一樣就行。我是尼古拉斯，這一點不會有任何改變。」
面對一臉擔心的……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）