第三章 在莊重的黑色教堂中
黑白二重唱 2
「誒？小夏，你……」
門邊佇立的人物身上，散發著惡意——不，那已近乎沸騰的憎惡。那是一名面容尚顯稚嫩的少女。秋葉瞪圓了雙眼，在少女與千春之間來回打量。水冬也默不作聲地將目光投向這突然登場的人物。
「春姐……為什麼會在這裡……？」
——淺栗色的頭髮紮成兩個髮髻，圓圓的雙眼讓人聯想到小貓。深紅色運動衫外搭牛仔背帶裙，肩頭還圍著一塊薄如絹紗的——那大概是披肩吧……纖細的雙腿套著檸檬色的高筒襪，腳踩紅色運動鞋。照片里那開朗的笑容早已消失無蹤，少女臉上寫滿了怒意。
（這孩子就是紅羽小夏啊……）
「你才該說說，為什麼要離家出走？你到底在想什麼！來，一起回家吧。現在，馬上！」
千春朝妹妹逼近一步，氣勢洶洶。
「不要……我不能回去的……！」
小夏像是被這股氣勢壓倒般後退一步。她握緊雙拳，使勁揮舞著，像是在做最大限度的抵抗。
「要回去的話，春姐一個人回去就好！人家才不回去……！」
「等、等等，小夏……！我叫你等一下……」
千春想追上去，卻被一個身著迷彩服、宛如軍人般的巨漢攔住了去路。她怒目而視：
「幹什麼啊！你快讓開！」
那個身高將近兩米的光頭大漢瞪圓了雙眼，俯視著叫嚷的少女。他像是誇耀自己筋骨隆起的體型一般，怒意勃發地聳起肩膀。千春不禁「嗚……」地縮了縮身子。
「那可不行。小夏女士是我等重要的同志，豈能交給你這種蠢貨。」
「蠢、蠢貨？真沒禮貌。快道歉！」
「無需多言！」
巨漢揮舞著手中生鏽的鐵管示威。然而——
「住手，竹永同志。」
介入兩人之間的，是那位身著燕尾服的中年男子。被稱為竹永的巨漢不滿地扭曲了面孔：
在那沉穩聲音的勸誡下，光頭撓了撓頭，不情不願地放下了鐵管的前端——那充當著矛頭的部分，一臉無奈地說道：
「我接受這個提案。因為我很感興趣。」
竹永剛放下手臂，一個頭髮蓬亂的男人便開口調侃起他來，語氣相當輕浮。那人戴著黑色墨鏡，年齡大概三十四、五歲，中等身材，略有駝背。紅黑條紋襯衫外面套著一件口袋頗多的藏青色背心。
剩下的兩人呆然注視著開始鬥嘴的同伴，其中一人出面調解——
「我們要留在這裡，守護小夏。請讓我們也參加你們那崇高的『儀式』。以此為條件，我們保證不會妨礙『儀式』，說不定還會協助你們。」
鹽谷原本得意洋洋的講述被打斷，皺起了眉頭。那位冷峻的少女，深邃的眼眸中寄宿著暗沉的光芒，以讀不出感情的聲音繼續說道：
（而且那令人難以置信的憎惡——）……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）