第五章 大團圓（2/4）
黑白二重唱 2
「春姊姊……」
小夏流下了喜悅的淚水。秋葉心中也湧起一股淡淡的溫暖。現場氣氛緩和下來，但水冬卻絲毫不為所動，依舊緊追不捨：
「鹽谷，在儀式之前，你不能失去東瀨先生他們的信任。正因如此，你才在暗中推進計畫，想出了讓自己與竹永先生不被懷疑的方法——使竹永先生作為受害者之一，充當你的擋箭牌；而你自己，則設法製造不在場證明。」
鹽谷已然孤立無援。他的「同志」們失去了為他掩護的意圖，紛紛與他保持距離。他被圍在眾人中央，無法逃脫，只能茫然佇立。
（先前那股莫名的詭異氣息，好像消失了……一定，是那場異常儀式所營造出的氣氛帶來的錯覺吧。）
地下公墓似乎正在尋回與弔唁死者之所相稱的靜謐。秋葉心想，鹽谷策劃的「儀式」已然失敗了。
大顆汗珠從鹽谷額頭滲出，他強作鎮定地說：
「……確實是精彩的推理，水冬小姐。但你要如何解釋丑乃宮在密室中死亡的事件？正如我方才所說，進出那個房間的人除了他本人之外只有千春小姐。我無法做手腳，更不可能殺人。」
「——確實，從丑乃宮回到自己房間，到翌日早晨被發現身亡為止，我和東瀨同志、小夏同志……還有鹽谷都在同一個房間里防備著入侵者。如果有人擅自行動，我們應該立刻就會察覺……」
真純遲疑片刻，在證言中不再對鹽谷使用敬稱，而是直呼其姓氏。東瀨似乎也注意到了這一點——
「香田小姐，我們別再互稱『同志』了吧。我覺得……這已經毫無意義了。總之，香田小姐說的沒有錯。黑御門小姐，這方面你要如何解釋？」
水冬開口道：
「很好解釋——鹽谷用某種方法誘導了丑乃宮先生，讓他自己注射了毒液。僅此而已。」
「用某種方法誘導……？」——千春眨了眨眼睛。
「是的。先前鹽谷自己裝模作樣進行『推理』時，指出了紅羽同學和丑乃宮先生行動上的差異，並且故意將紅羽同學的行為渲染成不自然的樣子。然而，真正不自然的其實是丑乃宮先生的行為。」
「……哈欸？丑乃宮先生不是因為聽到了樓下的騷動，才趕到現場的嗎，學姐？」
水冬嘆了口氣，看向秋葉——
「所以說要多動腦……白雲君，你以為我調查時讓你回房間待命是為了什麼？」
「啊，那個……是為什麼呢……？」
秋葉狼狽不已。水冬再次深深嘆了口氣，說道：
「你曾經說過『這次儀式一定能成功』。所以這不是第一次，而是第二次乃至更多。那麼，你上次是在哪舉行『儀式』的呢？」
「如、如果這是真的，那丑乃宮先生被殺害的理由也完全能夠理解了！」
鹽谷……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）