第二話 山吹對桔梗（2/4）
取代江戶花魁後 我決定登上花街之巔 1
梅也莞爾一笑。那是如同初綻白梅般清雅的笑容。
「沒什麼，這點小手練手管，還算不上手妻。等櫻和梅也開始接客了，其中的訣竅，咱都會教給你們。」
「多謝您！」
「我定當精進！」
看著笑容滿面行三指禮的後輩，我眯起眼睛俯視著她們。
嗯。超可愛。
等我的契約期滿，為了能讓櫻和梅成為頭牌，我也要努力才行。
「好想一邊喝咖啡一邊吃草莓蛋糕啊……」
我看著眼前再次端上來的茶，嘆了口氣。
「科哦嘿？斯托凱奇？那是何物？若能弄到，我等即刻去安排……」
櫻和梅面面相覷，歪著頭。
「只是，恕我等孤陋寡聞。那名字，我等從未聽聞。不知是何等物品，可否告知……」
「不不，比起那個，桔梗花魁的事。那樣就夠了嗎？由我來說或許僭越了……」
為謎之物體「科哦嘿」和「斯托凱奇」煩惱歪頭的梅，和繃緊神情、就桔梗之事膝行靠近的櫻。
雖是雙胞胎，性格差異如此之大，要推出時想的廣告語也會很有趣吧，如果是我……不對，現在不是說這個的時候！
「桔梗的事，那樣就夠了。窮寇莫追，逼得太緊小心她變妖貓。不過，要是她再耍什麼花招的話……」
「再耍花招的話……？」
「咱會割斷她的喉嚨，不必擔心。」
我用不良少女時代的表情咧嘴一笑，櫻的身體瞬間一顫，隨即只低下頭說了句「明白了」。
「好了，這事就到此為止。比起這個，咱是……啊啊……咖啡……草莓蛋糕……」
櫻和梅在一旁微微顫抖地凝視著。
說到我的熟客，有像伊兵衛大人那樣富裕的町家，有連我也看得出身份的武家大人，還有雖說是中大名、但卻是譜代的土屋大人……！㊟
什麼嘛真是的！明明有百味屋之類的店，大吃著現代並不主流的野豬、兔子肉！㊟
沒錯。將蒲公英根炒過再煮，就能得到酷似咖啡的液體。
（註：約1.8升；在雞蛋中加入高湯和醬油蒸制而成的鬆軟可口料理。很美味。江戶時代的食譜書《卵百珍》中有詳細做法。）
我是那裡的「見世晝三」。花魁也是有等級的呢。
「哎呀呀，梅，哭了的話白粉會花的哦。等你真成了花魁，也會遇到桔梗那樣的女人。沒點膽量，可是成不了名流的。」
「山吹大人，您的手，手不要緊嗎？」
明明鶴腦蒸的菜譜都寫在書里，卻不喝牛奶，真是的——！㊟
啊，對了，之前每天都是驚濤駭浪，沒空細想，我所屬的「巳千歲」是接近大見世的中見世。聽說過去相當興旺，但現在似乎沒那麼景氣了。
「用它來做咖啡！」
說到底，個頭大又甜的現代草莓，在維多利亞朝是否存在都成問題。
「呼……好了。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）