第三話 山吹江戶城華麗之戰
取代江戶花魁後 我決定登上花街之巔 2
於是，考慮到以花魁裝扮進去不妥，我便將頭髮重新梳成椎茸髻＊，脫下仕掛，進入了小夜小姐居住的大奧。（註：大奧女中常梳的髮型。因從背後看去，盤起的髮髻部分形似香菇傘蓋，故得名「椎茸」。）
本以為哪有那麼容易進去，結果事情推進得異常順利，讓我深切感受到了這個國家——能讓蔬果店女兒成為將軍生母——那種好的意義上的寬鬆。
話說回來，這個國家也太奇怪了吧。就因為看起來很健康就被將軍看上，從平民一躍成為側室的灰姑娘故事，在其他國家可沒那麼容易發生吧。
就這樣，我終於見到了小夜小姐。她正如那天從暗處遠遠望見的那樣，是一位美得令人屏息的人。
……但是——但是，正因為如此，德之進先生所擔心的那明亮的茶色頭髮格外引人注目。正因她生得美麗，反而更有種……現代女孩子在時代劇里cosplay公主的感覺。身處一片黑髮之中，違和感簡直爆棚。
「小夜天生就是南蠻人一般的髮色……明明容貌是那般美麗……」
那天德之進先生悲傷的聲音在我腦海中復甦。
德之進先生所說的「忘記了歌聲」，並非比喻。小夜小姐的嗓音十分優美，優美到德之進先生以其名字為她取了「小夜啼鳥＊」的愛稱，她也很喜歡唱歌。然而，她卻突然只能發出嘶啞微弱的聲音了……（註：擁有「夜鶯」別稱、歌聲優美的鳥類。在安徒生童話《夜鶯》中，仿其形態的人偶由日本贈送，但實際上並非日本本土物種。）
真實原因不得而知，但德之進先生認為，小夜小姐是因為在意自己髮色不被結婚對象安心院兵吾先生家所接納，憂思成疾，才失了聲。
「能與南蠻人對等交談的你，或許能讓小夜也以自己的髮色為榮。小夜是個好孩子。但若一直這樣失聲下去，便永遠無法出嫁。偏偏是在這個世上難得一遇、她能嫁給心儀之人的機會……」
那時，一向我行我素、開朗樂觀的德之進先生，最後不甘地咬緊了嘴唇。他說，無論自己手握多大的權力，若不能讓唯一的妹妹獲得幸福，便毫無意義。
我有點懂。那種心有不甘的感覺。正因為懂，我才來到了這裡。
「山吹……詳情我已從兄長大人處聽聞……拜託了……」
正如德之進先生所說，小夜小姐用嘶啞纖細的聲音說著，對我微微一笑。
——能嫁給心儀之人，嗎。在這個政治婚姻幾乎佔據主流的時代，這該是多麼幸福的事啊。可是，以小夜小姐現在的狀態，這份幸福恐怕就要溜走了……
「山吹……？」
「啊，失禮了。咱才是，要叨擾了。」
「哎呀……真是罕見的措辭呢……」
「失禮了。咱會改過來……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）