第四話 八十戀繪卷（2/3）
取代江戶花魁後 我決定登上花街之巔 2
「是這樣啊。」
「在房州做了女婿，就不能再來這裡了。所以最後想熱鬧一下。」
不過果然還是不自在，清右衛門先生笑著說。
「清右衛門大人不來了，咱會寂寞的。不過話說回來，成為一家之主是件喜事。恭喜您了。」
「哈哈。被你祝賀，心情真是複雜。……本以為極盡奢華、盡情玩樂一番，就能斬斷留戀了……」
清右衛門先生的目光望向遠方。
一瞬間，座敷里的喧囂彷彿假的一般安靜了下來。
「我曾經喜歡過你。」
清右衛門先生的聲音像自言自語一樣。但與這份平靜相反，他緊握的拳頭在顫抖。我不由得將手覆上那隻拳頭，他用溫和卻又彷彿眼底燃燒著火焰的眼神凝視著我。
「我本想等分家獨立、成了一店之主後，就為你贖身，娶你為妻。但這份心意，我今天就在這裡扼殺了。」
我當時該怎麼回答才好呢？
我覺得不能用輕浮的話語回應，只是緊緊握住了覆著的那隻手。
「我第一次來這裡的時候，連吉原都沒怎麼來過，也不懂樓里的規矩，你卻愉快地接待了我。」
「誰都有第一次嘛。」
「話雖如此。你這麼有人氣，卻掰著手指數著，耐心地教我遊玩的方法……我當時就很佩服，難怪你能以『今巴』、『鐵火山吹』之名在吉原獲得好評。」
清右衛門先生也回握住了我的手指。
「你說不能喝酒就喝茶，還教了我好吃的點心以及茶道。為了聽你的聲音，我一次又一次地登上你的座敷——。托你的福，我也成了一個像樣的風雅之士了。現在也能像普通人一樣鑒賞茶碗了。也學會了花街的優雅玩法。這些都是你的心意。」
清右衛門先生頓了頓。
然後，他微微鬆開了嘴角。那是一個笑容。雖然看起來非常悲傷。
「我一直，想做你的學生。」
說到底，根源還是德之進先生啊！
所以，這種情況就得直球。拖下去對雙方都沒好處。
包里放著一把梳子，黃漆底色上精細雕刻著青海波紋＊，精美絕倫堪比名牌貨。（註：波浪形狀的紋樣。蘊含著祝願幸福如波濤般連綿不絕、無窮無盡的美好願望。）
幾天後，我像是要拋開什麼似的，插上了清右衛門先生送的梳子。
抱歉我真的完全搞不懂。
明顯很可疑。
和往常一樣，帶著土屋大人所用熏香的紙上，只寫了一行：「深感榮幸。」
等等。我完全搞不懂。不是挖角？話說，「求你留在這裡」是什麼意思？我只聽說過，難道是像現代的卧底調查員一樣，發現有人在搞肉體交易就來斥責的人？但我從沒聽說過吉原有這種人啊！
「為什麼呢。比平時更苦。」
苦笑著的清右衛門先生，我將手搭在他的肩上，輕輕吻了他的臉……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）