第五話 龍虎並立 桔梗山吹（2/3）
取代江戶花魁後 我決定登上花街之巔 2
「是。對方是深川第一的話，山吹大人就是江戶第一。」
「話是這麼說，可是啊……」
連惣名主大人都驚動了，我想展現出最好、超越最好的姿態。
一開始，我曾想過穿大人送給我的那件紅縐綢底金色火鉤棒紋仕褂，但又覺得那終究只是蹭了《今巴鐵火黃華鬘》那齣戲的人氣……
唉。為了不在櫻和梅面前露出靠不住的樣子，我只能在心裡嘆氣。
有沒有什麼好主意呢……。
就在這時。
「山吹大人，方便嗎？」
傳來了我已熟悉的、比我略低的沉穩聲音。
是桔梗。
「方便。請進。」
「打擾了。」
傳來「窸窸窣窣」的衣服摩擦聲。
「衣裝比拼的事，我聽說了。沒想到會變成這樣……真是抱歉。」
「哪裡的話。不是桔梗大人的錯。」
「可是……如果我能幫上什麼忙，咱願意相助。」
桔梗帶著些許歉意的表情看著我。
如果我家大人暴走給桔梗添了麻煩，我大概也會露出這種表情吧。
……那麼，稍微藉助一下她的力量……也可以吧？
那麼，抱歉了櫻和梅，你們先出去一下——姊姊遇到困難時，這些孩子會更不安吧——好，我和桔梗單獨談談。
「真的可以嗎？那樣的話，桔梗大人就太吃虧了。雖是難得的好意……」
「然後呢……咱的……簪子……借給您……這樣的話……應該就能贏了……」
有你這樣的對手，我重新感到自豪。
「確實，瀟洒這東西是很難。不過，羽織藝者的瀟洒在於女俠的風範。那我們反其道而行之不就行了？」
「八朔＊的白色仕褂，配上那個，您看，就是先前筆屋伊兵衛大人送來的那條白底南天紋的腰帶。那條怎麼樣？純白之中，紅色會很顯眼。」（註：八月一日。德川家康進入江戶城的日子。為紀念這一天，游女們會在當日穿著白色和服。）
「咦，有這回事嗎？以前的事我都忘了。」
這是對所有支持我到這裡的桔梗、老闆娘、為我擔心的櫻和梅，以及與我光明正大一戰的虎吉小姐的感謝之詞。
「山吹大人，可不能泄了氣啊。」
灰色的和服下擺染著白色升騰的雲紋，上面還用珍絨布＊以肉綉工藝＊立體地綉著一條黑色的龍。那條纏繞全身的巨大金龍的眼睛，正好位於虎吉小姐心臟的位置……。好厲害，簡直像特攻服。我個人超喜歡。配色按理說是樸素的，卻讓人移不開眼。（註：用棉製成的、質感類似天鵝絨的布料。有光澤且華麗；在布料下方填入填充物使其隆起，以營造立體感的刺繡工藝。）
「那是咱的台詞。咱出生以來，還從沒輸過比試。」
接著，我輕輕地逐一抖動著衣袖。
「若有什麼事，請立刻叫我們。」
但這裡是江戶……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）