番外篇 櫻華梅香落籍夢語
取代江戶花魁後 我決定登上花街之巔 2
「櫻姊姊，準備好了嗎？」
梅用柔和的聲音催促著在座敷里打包行李的櫻。
「好了好了，還差一點點……」
「快點兒吧。要是讓肯答應咱們任性要求的老闆娘等急了，那可過意不去。」
今天，是兩人離開吉原的日子。
被各自的對象贖身的兩人，央求老闆娘讓她們在同一天離開巳千歲，老闆娘也爽快地答應了。
「可是，總覺得，有些捨不得……」
櫻環顧四周，梅也同意般地點頭。
「是啊……咱們，在巳千歲待了很久了呢……」
「山吹大人和桔梗花魁不在之後，也已經好幾年了。咱們，也終於能卸下巳千歲的招牌了啊。」
聽到梅的話，櫻露出了與禿時代一般無二、既可愛又燦爛的笑容。那笑容正如她的話語，像是卸下了沉重的包袱。
「是啊。真是漫長的歲月。心裡只想著，絕不能玷污了那兩位撐起的金字招牌。」
「不過妹妹們也成長得很好。就算咱們不在了，她們也能應付了吧。」
「哎呀，咱也不知道，自己是否做得像山吹大人那樣好……」
「咱也是啊。沒人能比得上那個人。」
「即便如此，咱們也竭盡了全力。……想到以後不再是通信，而是能再見到山吹大人，就覺得心中雀躍……」
兩人呵呵笑著，對視了一眼。那裡已沒有被譽為巳千歲之花的、赫赫有名的櫻花魁和梅花魁的面容。
倒像是回到了在山吹手下做禿修行時，那無憂無慮的櫻和梅。
「真沒想到，咱們倆都能被心儀的大人贖身啊。」
「咱們都會成為好妻子的吧，櫻姊姊。」
《咒術的文化史》 新潟縣立歷史博物館 河出書房新社 2020年刊
兩人一定，一輩子都不會忘記那句話。
「等安定下來，會給您寫信的……」
《圖解江戶時尚圖鑑：町娘·年輕男子·武家·姬君·演員·藝者·游女等》 撫子凜 著 Marl社 2021年刊
「是。雖萬分不舍，就此別過……」
「那就快走吧。」
「也請老闆娘多多保重。」
這時，樓下傳來了老闆娘一如既往沙啞的聲音：「你們還要磨蹭到什麼時候啊？」
參考文獻
櫻深深地點頭。
「哎呀，叫咱們了。」
「是啊，梅。」
櫻和梅，朝著前來迎接各自的男子，邁步向前。
被手持煙管的老闆娘送著，兩人站在了巳千歲門前。
「嗯。已經完全好了。」
就在這時，身後傳來了老闆娘的聲音。
「知道了知道了。好了，你們倆，接你們的好人兒來了。趕緊走吧。要是再跑回來我可就頭疼了。好好伺候你們的丈夫去吧。」
《江戶的新娘——擇婿與婚禮》 森下美佐子 著 中央公論社 1992年刊
「櫻姊姊，收拾好了嗎？」
兩人低下頭，老闆娘噓噓地揮了揮……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）