第一話 異國姻緣物語（2/11）
取代江戶花魁後 我決定登上花街之巔 3
思緒越飄越遠，我趁著梨木先生不注意，輕輕搖了搖頭。現在必須集中精力處理眼前的問題。話說回來，娶妻是怎麼回事?!
「做菜倒是沒問題，但關於娶妻一事，能否讓咱和羅科先生他們當面談談？咱想問問，為什麼非要特地到這裡來，而不是在城裡說。」
「當然可以。慚愧的是，我完全不懂南蠻話。」
「梨木大人的長處在於廚藝。拘泥於語言是沒有意義的。那麼——」
我將目光投向梨木先生身後，那兩個一直安靜端正坐著的高大身軀。
「羅科先生和您的同伴，先把頭巾摘下來吧。……啊，真是羅科先生。久違了。」
「是！美麗的日本淑女！很高興再次見到您！」
從頭巾下面露出來的，是茶色頭髮、五官深邃的羅科先生，以及金髮碧眼、某種意義上特徵非常明顯的外國人面孔。雖然衣著樸素，但很英俊。
「淑女，這位是我親密的朋友，布雷傑伯爵切斯特·帕特里克·博文。他從英國來到這個國家，教授世界各國的學問。切斯特，這位是山吹淑女。正如我一直所說的，她是一位才華橫溢的美人。你看，今天她也如此美麗？我很高興能把她介紹給你。」
「是、是的。山吹淑女，我是切斯特。感謝能與您相見。」
哦，這是正式的介紹啊。
那我也該……
「咱是山吹。請多關照。」
我輕輕伸出右手，切斯特先生托起我的指尖，彬彬有禮地握了手。
江戶時代沒有握手的習慣＊，所以這種感覺，真是久違了。（註：在這一時代的歐洲，女性也只在經過正式介紹後才能握手。）
「那麼，羅科先生，為何要到這種地方來？如果只是為了讓咱和切斯特先生見面，在城裡不也行嗎？」
「我跟切斯特講了您的事，他就說也想見見您的同事們！切斯特是真心在尋找妻子！像您這樣堅強、美麗又有才華的妻子！」
……這，該怎麼評論才好呢……。
看著笑容滿面的羅科先生，我感覺梨木先生的胃痛似乎也要傳染給我了。
在江戶時代想和外國人正經結婚的女子，我覺得難度堪比在沙灘上找到丟失的隱形眼鏡……。誒誒——……。
「那麼，請把這個撈到笊籬里……瀝干水分……放進研磨缽里……啊，烏冬面也……謝謝您……」
但是結婚的話……。可沒那麼簡單吧——……。
「羅科先生，味道如何？」
切斯特先生看著我的臉，柔和地笑了。
「海膽……海膽……可是，豆腐……」
然後，把它盛到平盤裡，鬆鬆地堆成中間凸起的形狀，再在上面撒上胡椒粉＊……。（註：江戶時代也很常見的香料。有一種叫做「胡椒飯」的料理，是將胡椒和醬油澆在白米飯上食用。）
「那……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）