第一話 異國姻緣物語（4/11）
取代江戶花魁後 我決定登上花街之巔 3
「哦，牡丹！」
「啊，哎呀，這只是歌里的歌詞啦。」
「那麼……哦，好開心，好開心……這首歌接下來的讀法，是這樣對吧？我的心情，就是這個……」
「……討厭，好難為情……」
順便一提，兩人對唱的，是歌舞伎劇目《娘道成寺》中穿插的《戀之手習》。
牡丹小姐雖然還說切斯特先生只是她的一個熟客，但從她會選這首熱烈的愛情歌曲來教他日語來看，她對他並非無意，這是肯定的……我想。
……如果我和土屋大人唱歌，會選什麼歌呢？《戀之手習》現在還太難為情了，不行……但像牡丹小姐那樣在他身邊一起唱，或許還是可以的……。
我的臉頰一下子熱了起來。我抬起頭，擔心被那兩人發現，卻注意到牡丹小姐正帶著憂鬱的神色垂下眼帘。那與她同切斯特先生對唱時，以及與我和梨木先生交談時完全不同，是一種安靜而寂寞的表情……。
她怎麼了？
「末尾是這樣吧……嗯，下一個這個要怎麼讀？」
「『直到』——讀作『直到變成那樣為止』。」
但是，那表情在與切斯特先生開始交談後，轉眼就消失了，我也失去了問她「沒事吧？」的機會。
一定是我看錯了。因為，牡丹小姐是這麼幸福。
在這樣的日子裡，轉眼間，牡丹小姐的贖身就定了下來。對方當然是切斯特先生。
英國貴族的認真和財力真是厲害啊……。
不過，有一點讓我在意的是，牡丹小姐一個人的時候，有時會露出為難的表情嘆氣。
我問她「怎麼了？」，她卻只是含糊其辭地說「要和熟客們分別了……」什麼的。
她的臉色比以前差了，也讓我很在意。原本總是開朗活潑的表情，似乎也變得越來越陰沉。
「牡丹大人，您是身體不舒服嗎？」
我擔心地問她，牡丹小姐像是被戳中了心事似的，張了張嘴。
「山吹花魁，久違了……」
「……不……切斯特大人，是位非常好的人。沒有什麼誤會，也沒有什麼不滿。嗯……真的，是位好人……」
「說的是啊……。對了，牡丹大人，如果您有什麼難處，咱去和切斯特大人談談如何？」
按理說，花魁被贖身時，會舉辦一場席捲整個樓的大宴會，但因為對方是微服往來的英國人，所以牡丹小姐只是去相熟的樓里一一打招呼，之後辦了一場小小的宴席，便要悄悄地離開巳千歲了。
數日後，聽到臉色鐵青地來到巳千歲的梨木先生的話，我不由得反問。
「是。」
「嗯。本來說是先在切斯特大人的宅邸安頓下來，然後私下舉行婚禮的……但據說，在婚禮的前一天，她突然不見了。」
話是這麼說，但誒——！真的假的，誒——？
「謝謝您。那個，山……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）