第一話 異國姻緣物語（6/11）
取代江戶花魁後 我決定登上花街之巔 3
「……切斯特大人應該有門當戶對的、高貴身份的小姐才合適。我，我是……」
淚水順著牡丹小姐的臉頰滑落。
切斯特先生用力抱住了她的肩膀。
「身份也好，什麼也好，如果沒有你，就沒有意義？來到這個遙遠的國度，我遇見了你。那一刻，我感到眼前充滿了光芒。此生再也遇不到這樣的人了。牡丹，請不要，從我身邊，奪走你。」
牡丹小姐流著淚，仰望著切斯特先生的臉。那雙大眼睛，直直地凝視著切斯特先生。
看到這一幕，切斯特先生終於露出了笑容。
「你對我說過，你能回去的家，只有巳千歲這裡。但是，我的家，不能成為你的家嗎？我想，為你創造一個，你可以回去的地方。」
沉默了多久呢？
一分鐘？兩分鐘？還是更久？
牡丹小姐「咚」地點了點頭。
是的，她確實點了點頭。
我想要逃離切斯特大人身邊，是因為想起了玉蘭大人的事。
我是不義之子。身份比玉蘭大人還低賤得多。切斯特大人是英國的公家大人。我想，切斯特大人對我的喜愛，一定像熱病一樣。
當那股熱度消退時，若他發現侍奉在側的並非公主，而是連父母都不知的鄉下姑娘……那時的切斯特大人的表情，我不想看到。
但是，切斯特大人卻來接這樣的我了。我很清楚，切斯特大人的髮色和瞳色是多麼引人注目。而他竟不帶隨從，獨自一人來到巳千歲。這究竟是怎樣的勇氣，怎樣的覺悟。
所以，我也決定了。
今後會發生什麼，我不知道。但是，我要一心一意地相信切斯特大人。無論前方有何種苦難，只要切斯特大人在身邊，我便絕不逃避，勇敢面對。
消失這種事，等切斯特大人的心意明確改變之後再做也不遲。
那麼，就讓我完成現在能做到的事吧。
這便是我對那位說要為我這自幼失去歸處之人創造歸宿的切斯特大人，所能做的唯一一件事。
我有點慌張地對櫻說。
老闆娘呼地吐出一口煙。
話說回來，這位大人的話，大多都沒什麼好事，所以我不是很想聽……
我可是費了好大勁的啊！
我和這位大人結識的契機，是幫助了他的妹妹小夜姬殿下。而這位行動力過於輕快的上大人，從那以後便時不時地微服來巳千歲玩耍。
「是啊。長著一張好像在中村座也能看到的臉。……好了，咱去和老闆娘談談。櫻你和梅……嗯，去練練琴吧。」
然後，她緩緩地點了點頭。
「是咱失禮了。因為他確實是個好男兒……」
她是不是想像了什麼不好的事？我忍住想摸摸垂頭喪氣的櫻的頭、告訴她「沒事的」的衝動，搖了搖頭。
誒——，不是啦！真是的！
想必老闆娘自己也沒想……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）