第二章〈誓約〉（3/7）
替子 1 赤之誓約
風仍未停歇。它化作身披絢爛音之鎧的無敵騎士，自在馳騁於金黃的原野之上。看不見的戰車載著吶喊的騎士，在草原上奔騰而去。
「美前。」
在那激烈聲響交錯的地方，呼喚她名字的聲音纖細而低沉，卻又清晰地傳入耳中。
美前轉過身。男人站在那裡。今日的他，一身裝束堪比遠古諸神。
足以欺瞞太陽的黃金光輝裝飾著他修長的身軀。由精細鏤空工藝製成的胸甲上，放射狀展開的曲線宛若熊熊燃燒的火焰；色澤鮮艷的輝石連同鑲嵌的黃金底座一同閃爍不定。左臂上串著纖細的手鐲，當他伸出手時，手鐲奏響了音樂——那是金屬特有的尖銳而又清澈通透的聲音。
「終於，傳到您耳中了。我一直在呼喚您——不論白晝，還是夜晚。」
風將他的頭髮吹散。哪裡是寶冠的邊界，哪裡又是佩戴者的髮絲？如白金編織的鎖鏈般纏繞在額前的，是與垂落的髮絲相同的顏色。
綠色的眼眸融入了身上黃金的光輝，今日格外鮮明。
——你是誰？
美前在心中問道。他莞爾一笑，用那柔和的聲音答道：
「塔利。〈琴手〉塔利。」
——這裡是哪裡？
「我已告訴過您了——〈輝光之野〉。」
不知不覺間，塔利已如依偎般站在美前身旁。美前感覺到，就在她以為是右手的位置，他的手觸碰到了她。他輕輕握住美前的手——下一刻，方才分明還不存在的美前的手，出現在了那裡。
「真是令人心痛。一處是邪祟之人留下的傷痕，另一處——則是我應承擔責任之傷。不，兩者同樣訴說著我的無能。」
他在美前身旁跪下，然後將她的手如捧至珍貴之物般貼在自己額前。
美前想要抽回手——但明明並不覺得被握得很緊，卻怎麼也做不到。
塔利保持著那個姿勢，許久未動。他低著頭，發出細微的聲音。像是在歌唱——又像是在吟誦著什麼。那是介於訴說與音樂之間的聲響。
草原上呼嘯的風聲已然遠去，美前沉醉於塔利的聲音之中。那聲音彷彿擁有將她本就模糊的輪廓進一步溶化的力量。
美前勉強振作起漸趨朦朧的意識，拋出了問題。
是因為厭倦了不斷征戰的歷史嗎？從流傳至今的神話和傳說來看，完全不像。他們好戰，以戰鬥的勝利為榮。
於是，他們與凱爾特人約定，將愛爾蘭分為兩部分。
已經不在夢中了。剛才的是夢。
想到這裡，美前忽然從筆記本上抬起頭來。
美前在窒息般的喘息中動彈不得。昏暗的天花板，熟悉的窗帘。是自己的房間。已經醒了。
是記得的詞。
美前陷入了混亂。
塔利放開了美前的手。
而且，美前也知道有這樣的一種觀點：像〈達努神族〉這樣的古老異教……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）