第二章〈誓約〉（7/7）
替子 1 赤之誓約
『這不只是您一個人的性命。求您了，美前。』
那近乎哀求的語氣，讓美前的心軟化了。但同時，她也感到了抵觸。而此刻，後者的情緒更強烈。
「請您別說了。就算您沒有認錯人，我也不想跟你們走。我也不想去那個什麼〈輝光之野〉。」
美前斷然說完，塔利直起身，輕輕收回了手。
『美前，為什麼？那邊世界的什麼東西，如此吸引著您？』
這時，凜插嘴道：
「時間有限。你不是說還有別的事要確認嗎。」
塔利第一次露出了不悅的神色——但只是一瞬間。他調整表情，重新面向美前。
『聽說凜立下了〈誓約〉。』
美前一時沒反應過來他說的是什麼。但很快就想起來了。
「嗯。說不會帶我去我不想去的地方……」
「我說過，為此而戰。」
『何等愚蠢。』
塔利的指責似乎是沖著凜去的。凜坦然地承受了〈琴手〉的責難。
「你若要說愚蠢，那就說吧。但我還不至於軟弱到被你的言語所擊倒。」
『你確實很強。正因為強，才被選中。但這是愚蠢之舉。』
「這是騎士的〈誓約〉。想必〈祭司〉已經受理了。」
『確實如此。事到如今，做什麼都太遲了。你本該讓我先給你些忠告的。』
美前鼓起勇氣插入了兩人的對話：
「那個，這到底是什麼意思？為什麼這不好？」
『去哪裡？』
「為、為了我？」
簡短、毫無猶豫的口吻。可以說是斬釘截鐵。
塔利嘆息般低語道。他的頭髮被一陣不屬於這世間的風輕輕揚起。看著他，美前心想——他的本體不在這裡，而在〈輝光之野〉。
她想要反駁，卻終於想起來了。是的。〈誓約〉是騎士階層必須遵守的強力禁忌。阿爾斯特神話的英雄庫·丘林也因此被敵人擊敗，悲劇美女迪爾德麗的戀人也是因〈誓約〉而被害。
那是明知遵守便會死、卻也無法打破的嚴酷誓言。或者說，一旦打破，便直接通向死亡。這就是〈誓約〉。
『美前，〈誓約〉並非您所想的那種東西。』
美前再次插入了兩人的對話。
「我，並沒有……那個，我並不是那個意思。我沒有想過要讓凜先生一直保護我什麼的。所以——」
「我擔心那些騎鐵騎的傢伙怎麼樣了。這裡對肉身之敵並無防備。」
凜用鼻子笑了一聲。
『意思是，如果您說要留在這片土地上，凜將為守護您而戰。然而，我們必須將您帶回去。為了〈女王〉——也為了您自身。』
美前抬起頭，卻沒能捕捉到凜的視線。他到底在看哪裡，在想什麼，她無從得知。「人造的」這個詞再次浮現在腦海中。
『您待在那裡，便難以從敵人手中保護您。』
自己明明——什麼壞事都沒有做過。
美前垂……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）