第四章〈妖精騎行〉（3/10）
替子 1 赤之誓約
——我不可能是那麼重要的人物……
她想反駁，卻怎麼也張不開嘴。
因為她心中滿溢著一個念頭——無論怎麼否認都是徒勞。
——只是我自己想這麼認為罷了。
只是想相信「不可能有那種事」。就像她一直假裝看不見〈那些人〉、假裝它們不存在一樣——如今她也只是在根據自己的方便否定現實。僅僅是因為她一心想過上平凡的生活。
沉默降臨了。
看著凜蒼白的臉，她的胸口隱隱作痛。她總會想起母親。
——從那時候起，我就沒有變過。
想把看到的東西當作看不見。現在也是如此。
我討厭自己一個人撐不住，總要牽連別人。
——美前願意跟我說，我很高興。
母親雖然那樣說了，但那會是真心話嗎？也許她其實因為得知女兒精神不正常而陷入了絕望——在面臨自己死亡的時候，那實在是過於殘酷的坦白。
——我那時是多麼殘忍啊。
美前把承受不了的重擔，交給了母親。
而現在，她正試圖對凜做同樣的事。
她不想順從地被帶去〈輝光之野〉。理由只是因為她不願意承認自己能看到〈那些人〉、不願意承認自己其實是異界的替子。僅僅為了這個，美前就讓凜去戰鬥。
『美前。』
被叫到名字，美前抬起頭。塔利伸出雙手，輕輕捧住了她的臉頰。
——好溫暖。
這雙手，也像那家咖啡館裡的人影一樣，是由渦旋的聲音和光構成的嗎？雖然沒有清晰的觸感，但它已經足夠真實——足以給予「那裡有什麼東西存在」的感覺。
美前歪了歪頭。之前什麼的，關於這件事她這還是第一次聯繫聖子。總之，她繼續解釋道：
聰明的聖子似乎領會了美前的意圖。她採取了比壓低聲音更有效的對策。
「啊，等一下。那個……我從昨晚開始就一直穿著同一套衣服。衣服倒還好說，那個……我想要內衣之類的。」
——我會就這樣，去到某個遙遠的地方嗎？
「……這算什麼啊？」
『喂，高原。』
『我不清楚他在想什麼……不過，是啊。如果您現在立刻就說要去〈輝光之野〉，他大概會覺得受到了愚弄吧——會覺得您是因為不相信他的實力，才決定去〈輝光之野〉的。』
但現在，美前還不是被遺忘的存在。這條新聞肯定也已經出現在網路新聞網站上了。如果被擔心遲遲不歸的美前的聖子看到，一定會引起軒然大波。
「凜也是嗎？」
美前打開了門。
『我會儘可能儘快處理，但恐怕還是會拖到傍晚。總之，請先告訴我你的電話號碼和地址。』
美前慌忙環顧四周，看到了電話旁邊放的便簽。上面寫著酒店名稱和電話號碼。她擴大搜索範圍，找到了一本類似手冊的東西，上面列著……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）