第四章〈妖精騎行〉（6/10）
替子 1 赤之誓約
「我先告訴你，你能看見矮人的那種視力——即使在〈輝光之野〉的居民中，也並非人人都擁有的力量。而且，你還是〈女王〉的〈替子〉。這是很特別的。」
「但那不是天生的嗎？不是我自身——作為一個人活著、生活著……雖然我說不好，但那不是我靠自己爭取來的東西吧。」
「而現在，你獲得了我的〈誓約〉。」
凜忽然站起來，走到美前面前。借著窗外微弱的光——與其說是夕陽的餘暉，不如說是城市的燈火更為恰當——他的頭髮泛著蒼白的光澤。他的雙眸，比那更加明亮。
「不是因為你是〈女王〉的〈替子〉。也不是因為你擁有〈妖精視力〉。美前，我是為了回應你自己的話語、你發自內心的吶喊，才立下〈誓約〉的。」
美前緊張起來。凜一定生氣了。他覺得自己的尊嚴受到了輕視吧。
但下一刻，他的表情緩和了下來。
「我的〈誓約〉，沒有那麼輕。」
雖然話語和預料的一樣，但他為什麼會露出這樣的表情呢？
「但是——」
凜的手抓住了美前的雙肩。
「我是力量。是你用自己的話語獲得的力量。所以，我會帶你去你想去的地方。只要我的力量所及，你就是自由的。丟掉那些虛偽的話語吧。用你的真心來說話。好好審視自己。你應該能明白的——你會看到真正的願望。」
——真正的願望……
美前再次閉上了眼睛。
自己真正想做的事。那到底是什麼呢？
「……我不知道。我覺得我應該去〈輝光之野〉。至少，我明白繼續這樣在這裡過普通的生活是不可能的了。但是……即便如此，我也並不是想去〈輝光之野〉。我真的不知道該怎麼辦才好。」
凜點了點頭。
「如果下不了決心，那就留在這邊的世界比較好。」
「但是……」
「『不知道該怎麼辦』和『不知道想怎麼辦』是不一樣的。你似乎還沒明白。」
對方連擺放位置都確認了，但美前被一副駕輕就熟模樣的侍者鎮住了，連好好回答都做不到。她默默地點了點頭，對方便麻利地開始工作。桌上鋪好桌布，擺好餐具。和餐廳里的全套套餐不同，因為是一次性把所有菜都端上來，所以雖然是兩人份，盤子還是多得嚇人。
看到凜一臉「真服了你了」的表情，美前慌忙補充道：
「那就沒必要道歉。」
凜比想像中更規矩地使用刀叉，開始吃前菜，但他停下了手，抬起頭看著美前。
侍者鞠了一躬，也給凜的酒杯斟上酒，說了句「餐後咖啡會和甜點的香味混合，請您通知後再送來」，便離開了。銀色的推車，以及只有在電影里才見過的蓋在盤子上的銀色蓋子，都隨著他和他的同事們一起迅速撤離了。
她……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）