第一話 死靈之森
豹頭王傳說 1 豹頭的面具
他們受到命運之神雅恩驅使。然而，他們自身尚未知曉，自己已立於命運之線上。
——摘自《伊隆抄本》
序章
那是——
《異形》。
稱作異相，仍遠遠不足以道盡那東西的異樣。稱作奇相，也依舊不夠。
那只能稱作異形——除此之外，再沒有別的說法。可是就連「異形」這個詞，也遠遠稱不上能夠充分傳達它帶給目擊者的衝擊與畏怖。
從方才開始——說是方才，其實已經是將近半日之前——那東西就一直橫倒在那裡，一動也不動。乍看之下，宛如一具遭人棄置的屍骸。
然而，它還活著。
證據就在那伸展在地的四肢上。異常發達的肌肉雖然隔了相當久才會動一下，卻仍會不時像痙攣般微微抽動。
除此之外，再沒有任何動作能證明它仍然活著。
四周安靜得近乎永恆的靜寂。太陽已經靠近山際，化作一輪異樣巨大的圓盤，一顆散發鈍光的球體。這裡是邊境——再往前，便幾乎要越過人類領土，踏入妖魅橫行的暗黑國度。夜色將臨的此刻，只要神智正常，想必都不會在史塔佛羅斯堡周邊徘徊。不過，若真有這麼勇敢的人來到此地——而那人又發現那東西半個頭像是栽進泉邊，整個身子倒在地上，還俯身窺看它的模樣——那人恐怕會當場嚇得腰腿發軟，癱坐在地，並且深信自己終於踏出了人界安全而清醒的領域。
那個異形之物，無論如何都還有著人的形體。然而又有幾個人會承認它是人呢？
那是一具強壯的軀體。它顯然是為了實戰鍛鍊出來的，每一塊肌肉都發達得驚人。除了腰間纏著一塊粗陋的皮布之外，全身幾乎赤裸。那具身體又劇烈顫抖起來，彷佛被痛楚與乾渴從昏迷中驅使，它動了。一隻手無力地伸向前方。就在它倒下的位置前面，有一汪泉水湧出，像是在引誘乾渴之人靠近。那隻巨大而強韌的手，沾滿了乾涸的血，也布滿了多道傷痕，像是歷經激戰後留下的痕迹。
那隻手終於碰到清澈的泉水。它曲起手掌掬起水，顫抖著送往嘴邊——那東西，或者該說，他，大概已經渴到只差一步就要死去了。
可是，送到嘴邊的水，他終究沒能咽下。他又試了一次，接著第三次。然而結果全都一樣。
他口中漏出一聲咆哮，像是受了傷、瀕臨死亡的野獸。那聲音充滿駭人的痛苦，驚得泉邊樹梢上的小動物立刻跳向別處。那或許是介於鳥與獸之間的飛獸，名叫陶洛。他的手再度伸出去，想要汲水。
但他的力氣就在那裡耗盡了。他全身再次痙攣，隨即頹然癱軟下去，就這樣又和剛才一樣，一動也不動了。
風起了。草葉沙沙搖曳，泉面也泛起細小的波紋。低矮的草叢間，有……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）