第二話 黑伯爵的堡壘
豹頭王傳說 1 豹頭的面具
他們頭頂上，柔和的青紫色天幕一路延伸。
他們腳下踏著的，是遭烈火燒盡的林下草叢化成的黑灰，彷佛仍殘留著猛火的餘溫。鑽進他們張大的鼻孔、充滿胸腔的，則是經過一夜大火與豪雨洗滌後的邊境清晨空氣。那氣息芳香、清新，同時又帶著幾分嗆人的焦味。
約莫三十名騎馬武士正踏著灰燼而來。他們一望即知是戈拉黑騎士隊的一員：黑頭盔、黑鎧甲、黑披風，就連馬身也披著黑色護甲。隊伍穿過燒剩的樹木之間，那些樹木漆黑如骸骨。三人默然望著他們接近。雙胞胎緊緊握著彼此的手。無論如何，現在才想躲藏或轉身逃走，都是全然不可能的事。因為騎士們罩著面甲的黑盔尖端正直直朝向他們，前衛手中的弩弓也早已架好，隨時能把小而致命的鉛彈射向他們咽喉。於是三人什麼也沒說，只是站在原地，等待那一隊人馬逼近。
他們——然而，對於被史塔佛羅斯堡派出的隊伍發現這件事感到困惑的，並不只有他們三人。那些堡里的騎士面對眼前所見之物，想必也同樣不知所措。
說得保守一點，這確實是極其異樣的三人組合。琳達與雷姆斯——帕羅斯神聖的雙胞胎，手牽著手，屏住呼吸凝視著騎士。他們那頭白金色的頭髮，在晨光中像雲一般柔亮；紫羅蘭色的眼眸，則像晚霞剛剛褪去後的天空。兩人穿著皮靴與皮衣，彷佛是魯德之森里愛惡作劇的小妖精。前一夜的慘烈經歷讓他們銀色的髮絲狼狽委頓，如今總算幹了，反而開始綻放出更耀眼的光澤。
如果只有他們，倒還不至於讓人懷疑自己的眼睛。可是就在他們身後，有個足以讓騎士們瞪大雙眼、懷疑自身是否仍神智清醒的怪人，正像他們巨大的守護神一般，雙臂抱在厚實的胸前，筆直站立著。
戰士古因——就連與他共同經歷一夜冒險、已經開始對他抱有異常親近感與奇妙共鳴的雙胞胎，只要正面看見他，也仍忍不住懷疑，他是不是某種過於幻想、過於惡魔般的空想產物。更不用說這些奉命前來調查魯德之森的騎士了。他們看見的，是一夜之間化為灰燼的森林，是焦黑而怨恨似的樹木殘骸，是堆積如山的灰燼；而在那正中央，竟站著這麼一個存在。他們的狼狽與困惑，自然非同小可。
從脖子以下看，古因是一名出色的老練戰士，甚至帶著王者般的風範。琳達與雷姆斯第一次看見他時，他只穿著一件粗陋的纏腰布，遍體鱗傷，沾滿乾涸的血與泥，看起來像個十足的流浪漢。可是後來，他取下自己打倒的戈拉騎士——也就是堡里等不及天亮便派人出來尋找的同伴們——身上的鎧甲、脛甲、護手、大劍和披風……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）