第二話 黑伯爵的堡壘（5/5）

隊長低聲喃喃說著，畫出雅努斯的聖印。古因從眼角瞥見了這個動作。

如果古因沒有失去記憶，知道加布爾的＼灰色猿【Gray Ape】究竟是什麼東西，他或許光聽見這句話，就會失去一切希望。甚至不需要親眼看見那張露出可怕獠牙的嘴，不需要看見足以輕易撕裂任何人類的粗壯上臂肌肉，也不需要看見那雙小小的眼睛裡，浮著如同惡魔本身棲宿其中的紅色厭惡光芒。因為加布爾的灰色猿，和所有由＼惡魔【多爾】創造出來的生物一樣，是＼食人獸【Man-eater】。而且它最喜愛的，就是把活生生的獵物慢慢撕裂，玩弄至死。

可是對古因來說，那只是一頭巨大而危險的大猿。凶暴，棘手，卻終究只是低劣而骯髒的野獸。就算他內心其實不是這麼想，覆住他頭部的豹頭，也不會讓任何人從表情變化中窺知他的情緒。騎士們悄悄畫出雅努斯的聖印。其中有人看見古因超然佇立、毫不動搖的模樣，臉上露出暗自佩服的神色；也有人憎惡地吐了一口唾沫。

至於黑伯爵，他看見自己囚犯面對那頭彷佛從噩夢裡爬出的汙穢野獸，仍顯出這般豪膽的反應，似乎相當滿意。

「下去那裡，奴隸。」

他傲慢地下令，緩緩指向通往牢籠前寬廣石鋪地面的階梯。

古因慢慢環視左右。那動作像是在盤算自己該怎麼做：是在這裡以二十名騎士為敵大鬧一場，還是順從伯爵那可憎的意圖。怪人焦躁地跺了跺腳，騎士們也用槍尖推搡他。古因輕輕聳起寬厚的肩膀，一副怎樣都無所謂的模樣。他晃了晃身體，避開刺來的槍尖，平靜地走上前，踏下階梯。

伯爵等古因走到底，又按下牆上的按鈕。石階隨即砰然翻轉，變成一道無法攀上的牆。伯爵再按下另一塊石頭，方才打開的牆便從下方升起，把地下室隔了開來。從伯爵所在的位置往下看，這裡正像一座鬥技場。

「聽好了，再數五下，我就打開那頭猿猴的牢籠。」

黑伯爵沉重地宣告，接著從斗篷摺縫裡慢慢取出一隻沙漏，放在隔牆上。

「這隻沙漏落完三次之前，你若能赤手空拳撐住，我就丟一把短刀給你。再撐過兩次，我便丟大劍給你。也就是說，你愈是優秀的戰士，活下來的機會就愈大。我是個公平的人，而且好戰士很珍貴。若你能和那頭＼灰色猿【Gray Ape】交手，赤手空拳將它打死，我就賞你與你體重相等的純銀。

來吧！讓我看看你的戰鬥方式，豹之男！」

黑伯爵瓦農緩緩按下最後一個按鈕。鐵柵發出嘰嘰嘎嘎的軋響，開始往上升起！

加布爾大猿面對突如其來的自由，似乎一時困惑，發出駭人的吼聲。然而下一刻，那雙燃著骯髒惡意……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）