第三話 塞姆族之日（5/5）
豹頭王傳說 1 豹頭的面具
第三隊長掀開面甲，讓那張剛毅的臉繃緊成決然的神情。他拔開沉重門閂，推開那扇黑色死門。下一刻，惡臭撲面而來。那是活生生腐爛的血肉散發出的氣味，難以形容地可怖，幾乎要堵住人的呼吸。然而隊長硬是無視它。
「伯爵大人！主君！」
他放聲呼喊。
「伯爵！」
「何事？」
回答聲竟從近得出乎意料的地方傳來，嚇得隊長猛然退了一步，瞪大眼睛望去。門內漆黑一片，是真正的黑暗。他什麼也看不見。
即使是勇敢聞名的戈拉黑騎士隊長，也無法說服自己踏入那名染病貴族藏身的黑暗。於是他站在原地，再次開口。
「伯爵——大事不好。塞姆族攻進堡壘——」
「我知道。」
黑暗中傳來的回答，令隊長怒火上涌。就在此刻，他的部下們仍在外頭被砍殺，或被毒箭射倒。
「這是塞姆族的大反攻。我們這座堡壘，恐怕很難撐到今夜平安來臨。」
他再次說道。想到對方畢竟是病人，他勉強壓住情緒，繼續稟報。
「第三騎士隊已瀕臨全滅，第五隊也被擊潰。第六隊還在防守，但只要敵方再增援，大門恐怕就會被攻破。請您下令。」
「被攻破了，又如何？」
黑暗中的聲音，清楚含著嘲弄。
「區區一座堡壘，與我何干？就把它賞給那些猴子吧。」
「伯爵！」
第三隊長勃然大怒。他相信伯爵一定是發瘋了。
「您以為塞姆族為什麼會如此大舉攻打堡壘！他們固然兇殘，可自蛇年以來，與我們之間也一直維持著默契，至少保有一點和平。如今把他們激怒到這種地步的，正是伯爵閣下的命令！就是您那道命令，要我們活捉塞姆族帶回來。一次又一次有同伴被擄走，塞姆族終於察覺災禍的真相，才招來今日這場襲擊。他們是來救同胞的。伯爵，把他們的族人關進塔里的人正是您。他們到底為什麼會一個接一個失蹤？堡壘里的人也都在傳言。那些人究竟遭遇了什麼命運？」
「我告訴你吧。」
蒙哥爾的黑伯爵——或者該說，那個被如此稱呼的生物——極慢、極慢地出現在門口。凍結在恐懼中的隊長，只發出一聲細微的叫喊，喚出了暗黑神多爾的名字。隨即，那聲音便戛然而止。
隊長的聲音變了調。他退得更遠。黑暗正一點一點凝成形體，緩緩向他顯露出藏在其中的全貌。
平穩的聲音低語著。然而那聲音里，潛藏著某種令人毛骨悚然的惡意。隊長退了一小步。
「第三隊長，你是忠誠而勇猛的戈拉騎士。堡壘的命運，就交給雅恩的紡車去紡吧。我還有我該做的事。」
「伯爵……？」
之後，留在那裡的，只有再度凝結成一團、散發黏稠惡臭的黑暗。