第四話 暗黑之河的彼方（4/6）
豹頭王傳說 1 豹頭的面具
「我什麼都看不見。這裡讓人好不安。古因，這不是好地方。黑暗裡有一股讓人受不了的瘴氣。我——我總覺得，我們已經無可挽回地接近了某個極其可憎之物的本體。」
琳達顫聲說著，身體在黑暗中發抖。
「你是＼預知者【琳達】，公主。」
古因回答。
「你總是正確得可怕。不過這一次，就算沒有你的預知，我也聞得出那股瘴氣。從剛才開始，我鼻子里就塞滿一股酸甜的腐臭。那不是比死臭更令人厭惡——活人一邊活著、一邊腐爛的肉味嗎？」
「黑伯爵瓦農。」
琳達低聲說。緊接著，她像是忽然想通了什麼似地睜大眼睛。
「對！原來是這樣！」
她雙手一拍。
「我和蘇妮在塔上房間里看到的那個可怕亡靈，就是黑伯爵穿過這條通道，來襲擊被關起來的祭品時的模樣。所以他才會突然消失。」
琳達語速飛快地說明起來：包帶底下，黑色腐肉像泥漿般溶解崩落，那個怪物如何出現，又如何消失。說到這裡，她忽然打了個寒顫。
「可是，如果是這樣，這條通道就是那個怪物會走的路。要是那可怕的黑死之病病菌還殘留在這裡——」
「嗯。」
古因低聲沉吟。他的鼻子一陣發癢，強健的身體也因本能的厭惡而微微顫動，恨不得立刻從這裡衝出去。然而他忍住了。
「但話還是有些對不上。伯爵究竟要怎麼利用這條豎穴往返塔頂的小房間？牆上有繩梯嗎？還是石牆刻了突出的踏腳處？可就算有那些東西，一個雙手已經腐爛的病人，真有辦法靠它爬上那麼高的牆嗎？不管怎麼想，都還有地方說不通。什麼都說不通。」
「是啊——」
琳達陷入沉思。
「而且還有一件事也不明白。那時候，我和蘇妮幾乎已經靠近到會碰到那個怪物了。可是怪物消失之後，我們卻平安無事。皮膚沒有潰爛——」琳達猛烈顫抖了一下。「也沒有染上那種會讓人活著腐爛的黑死之病。
可是瓦農伯爵明明說過，他身上的病只要稍微接觸空氣，立刻就會擴散，當場侵蝕附近的人。那是一種發作快如奔馬、無法擺脫的宿疾——」
「原來如此。」
琳達一喊，聲音立刻在石造建築里回蕩。
「待在這裡。」
「暗門轉動了。蘇妮被送到另一邊去了。」
「會不會是被塞姆族殺了？」
「別擔心。牆後面不管有什麼，幸好我掉進豎穴時沒有鬆開手裡的長劍。只要有這把劍，不管來的是什麼，我都不怕。」
「史塔佛羅斯城裡有某種東西。」
「——到底發生了什麼事？」
「我不知道。一定只是我多心了。可是——」
「我們到底還要在這種地方坐多久？」
雷姆斯一直在黑暗中靜靜聽著兩人的對話，這時有些……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）