第一話 越過死亡之河（4/5）
豹頭王傳說 2 荒野的戰士
「您說奇怪，是指？」
伯爵追問。對方苦笑了一下。
「也罷，就算是我看錯也無妨。那人看起來，脖子以下明明是普通人類，脖子以上卻像是把豹或虎之類野獸的頭接到了人的身體上！」
「豹人？」
伯爵又差點笑出聲，卻繃住臉頰。
「總之，是否要派兵去確認？」
他並非不相信那只是將軍眼花，但他知道對方希望自己採取什麼態度與應對。對方滿意似地說：
「已經派出去了。——無論怎麼想都太不可思議，而且我心中另有疑慮，所以進入阿爾馮城前，已經抽調一個白騎士小隊，命他們查明那些人的真面目；必要時，將他們帶回來。」
「實在令人敬服。」
真不愧是她。伯爵心中微微佩服。將軍像是要接著壓過他的念頭，繼續下令：
「讓一個中隊、兩個小隊準備出動。必要時，必須能立刻放出木筏。另外，我在赤月之初的宮廷會議上命令過的渡河訓練，你們有確實執行吧？」
「是。」
「很好。視情況，也要做好那方面的準備。還有，若抵達史塔佛羅斯城的派遣軍傳來聯絡烽火，立刻以烽火回應。——內容我現在告訴你。」
那內容，足以令里卡德伯大吃一驚。雖然他知道反問只會惹對方不悅，仍忍不住問了回去。
「恕小官冒昧……金蠍宮諸位，為何會作出那樣的決定……？」
「多餘的問題。」
答案正如預料。
「去讓命令迅速執行。我從托拉斯一路不眠不休趕來，有些疲倦了。替我準備寢室；在烽火傳來之前，我要睡一會兒。」
「立刻照辦。」
伯爵派侍童奔去準備。在那段時間，將軍緩緩解開頭盔的系帶。
「太荒唐了！」
纖細的手解開最後一條繩結，將飾有白羽的頭盔往後推開。——剎那間，耀眼的光芒倏然滿溢而出。
「已經準備妥當了，阿姆妮莉絲大人。」
雷姆斯才剛開口，琳達便一把抓住他的手臂，阻止他說下去。伊修特凡則凝神望向暮色即將降臨的森林一側，語氣突然慌了起來。
琳達氣沖沖地打斷他。伊修特凡哈哈大笑。
似乎天生無法閉嘴的《紅之傭兵》，一邊咬著瓦夏果，一邊嘀嘀咕咕說道。
木筏上的眾人望去，接著發出低低的絕望呻吟。
「不過，我還真想不通，戈拉——或者說蒙哥爾大公領，為什麼會對諾斯費拉斯的無人地帶這麼執著。這地方陰森得要命，又不像能住人——啊，不過這件事，我們以前也常在傭兵寢室里爭得不可開交。邊境地方好歹還能讓人居住，綠意也算豐饒；可只隔了一條地獄之河克斯，另一邊就變成諾斯費拉斯荒野，變成真正的邊境。這兩邊為什麼會差到這種地步？究竟是雅恩開了什麼玩笑？大家都這麼說。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）