第三話 公女的天幕（5/5）

占星師們說，從太古時代看來，星辰的形狀、甚至位置都已扭曲變貌到難以相信那仍是同一片星空。然而對這個時代的人們而言，正是那些星星的位置，才是熟悉而令人懷念的引路者。

微弱的星、巨大的赤色軍神之星，以及被各種傳說與教誨染上色彩的群星之中，有兩顆格外醒目的星。

其中一顆俗稱北方之星，是引導水手的白熊星。據說唯有它的位置自太古以來從未改變。那冷冽而巨大的光芒，沉著地懸在北方阿斯加倫漆黑山塊正上方。那聰敏而冰冷的光，看起來彷彿正在衡量、審判，並嘲笑受命運束縛的凡人愚行。

另一顆則是東方之星。東方卡南——那座古代山脈漆黑沉默，籠著瘴氣，靜卧在荒野盡頭，奇異而包裹在傳說之中。在卡南如獅子沉睡般的山稜上，瑪利尼亞姆，曉星，正發出白而幽微、卻絕不可能看錯的高貴光芒，巨大地明滅著。

若說北方之星是諸神為了讓人們平安航行而立下的燈塔，那麼曉星便正如雅恩的一隻眼。它不受任何事物左右，以澄澈不昧的目光，既像招引，又像拒絕一般統御著地上。因此，人們也把曉星稱作雅恩之眼。

群星奔馳於夜空，蒙哥爾騎士與俘虜們的心都安定下來。他們側耳傾聽星辰神聖的音樂，感覺自己被療癒，也被寬恕。那或許只是暴風雨前短暫的平靜。人們靜靜靠近彼此，一時忘卻了邊境夜暗，以及身處雅努斯安寧版圖之外的不安。

公女的天幕已熄了燈，四周一片寂靜。

同一個夜晚深處，有一道影子靜靜蠢動，始終未曾入睡。

那影子身形纖細，而且高挑。身上穿著鎧甲，腰間佩劍；然而即使在堅硬岩地上緊貼地面移動，也幾乎沒有發出任何聲響。那是如達內因水蛇般柔軟、謹慎而老練的身法。

這道影子早在白天，公女一行人收起天幕出發時，就已開始若即若離地出現在他們周圍。

當然，他不會犯下讓人察覺的低級錯誤。有岩石時，他便躲進岩影；若是放眼望去全是沙地，他也會毫不猶豫地伏低身子。白天時，他甚至小心到幾乎快要看不見對方，只遠遠保持著足以追蹤的距離；等到日落，黑暗籠罩四周，他的工作便輕鬆得多。

不過，他也因此曾經太過接近，差一點就被發現。出生於托拉斯、容貌端正的年輕貴族，負責率領殿後部隊的阿斯托利亞斯隊長，始終不時策馬奔回隊伍最後方，仔細確認是否有什麼怪異之物追蹤他們。他在這件事上一點也不怠慢。也正因如此，當夕陽最後一道餘光反射在鎧甲扣具上，閃出一道銳利光芒時，他立刻注意到了。

這名黑髮黑眼的青年軍官，秀麗臉龐上浮現疑惑。他舉起手中的……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）