第三話 卡爾・莫爾的秘密
豹頭王傳說 3 諾斯費拉斯之戰
那天清晨——同樣一個諾斯費拉斯的清晨，越過克斯河而來的蒙哥爾侵攻軍，則是在一片泛白開闊的荒野正中央迎來了黎明。
徹夜行軍之後，天色即將破曉時，司令官傳令全軍停止，命眾人輪流小睡，並用些簡單餐食。
蒙哥爾一萬五千侵攻軍於是停下馬匹，在那片直到遙遠地平線都除了岩石與沙丘起伏之外，連一條河也沒有的諾斯費拉斯荒野中央，依鎧甲染分顏色，彷彿四色巨大花朵一般，將本陣圍在中心布下陣勢。
他們離開克斯河，朝東、再朝東前進；眼前展開的，是東方的卡南山脈，以及遙遠北方終年積雪的阿斯加倫山塊——然而那實在遙遠到令人發寒。即使看來彷彿就在近旁，也只不過說明了那幾座世界屋脊般的神秘山脈，究竟高到多麼離譜而已。
卡南山脈之前相當遠的地方，有幾座形狀奇特的岩山，像貼在沙漠上一樣連綿著；在這片彷彿正是為了讓人類徹底體認自身渺小而被造出的廣大沙漠里，那些岩山成了少得可憐的依據。
而事實上，塞姆幾個氏族中約有一半，正是以這些算不上太高的岩山為住處，像藏身其間般建立村落；不過在這個時點，蒙哥爾軍當然還不可能如此確信。
然而，他們彷彿被磁石所在吸引的砂鐵，在司令部一致認為暫且應以那些山麓為目標的判斷率領下，筆直朝它們而來。
夜營信號一下，蒙哥爾士兵便下馬，取下披在馬背上的厚織物，鋪在地上。那就是他們整段行軍中唯一的床鋪。
他們給馬匹喝了稀少的水，餵過飼料後，士兵們也開始用餐。四處有人揉著谷粉，也有人烘烤乾肉。
而輪到值勤的人當然無法休息，只能手握弩弓，銳利目光投向四面八方那片遼闊荒野。
在這些層層圓陣的士兵中央，照例搭起了巨大的羊皮天幕，飾有流蘇的公女旗在六角形屋頂頂端飄揚。隊長們被召集到裡面，進進出出；忙碌的公女侍女們，也抱著各種容器，或從馬背行李中取出的柔軟毛毯等物，消失在天幕內。看來天幕里正召集隊長們，對往後行動下達指示。
然而那與在諾斯費拉斯黎明乾燥幽暗中縮起身子，試圖稍微小睡的騎兵與步兵們沒有關係。他們被一種不安攫住，總覺得沙漠怪物那張陰森臉孔，隨時會撥開握在手中便沙沙崩落的沙浪現身；又被猿人族趁步哨稍微移開目光的間隙，如惡魔般無聲靠近的戰慄幻影折磨——那些猿人臉上畫著染料，揮舞石斧。
蒙哥爾士兵之中，半數以上都是從阿爾馮、茲里德、塔羅斯各堡派遣而來的邊境警備隊士兵。因此，他們對隔著一條克斯河展開的這片灰色荒野，多少也該有所熟悉；對塞姆族與其他……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）