第二章（4/7）
探索者 1 覺醒少年
——響回頭望向診察室的門。透也下意識地跟著回頭，無意間發動透視，只見一隻肥胖的貓正搖搖晃晃地跑過走廊。隨後，它靈巧地以前爪勾住了這間診察室的門把手。
「開什麼玩笑……？」
胖貓利用體重壓下把手，頂開門走了進來。透和響都驚得目瞪口呆。他們從沒見過哪只貓不僅理解門的構造，還能如此靈巧迅速地開門。
「小桃！！」
「喵嗚——」
胖貓一進門就全身毛髮倒豎，威嚇著在場的所有人。那副兇惡的模樣，與發布在「探索者」網站上的尋貓委託照片中的那隻貓如出一轍。透下意識地想站起身，但察覺到這一點的薰立刻用銳利的目光瞪了他一眼。透被那股氣勢震懾，不由得僵住了動作。
桃一躍而起，橫穿過驚愕的獸醫面前，落在診察台上那隻橫卧的小貓身邊。明明是一隻胖貓，動作卻相當輕盈。
「喵……」
瀕死小貓無力的叫聲在室內迴響。桃默默地開始為它舔理毛髮。
「啊，喂！停下。你也會被傳染的！」
「呲——！」
年輕的獸醫伸手想要制止，桃立刻豎起爪子，齜出獠牙。
「喵嗚……」
彷彿想要傳達什麼似的，瀕死的貓朝著桃微弱地叫了一聲，桃也以一聲叫喚回應。然後，那隻小貓便再也不動了。
「嗚嗚，小桃……」
薰哭著伸出手，桃卻像要躲開一般，跳到了地上。接著它走向門口，乾脆利落地離開了診察室。
桃的眼睛裡閃著濕潤的光，是透看錯了嗎？透和響追著桃來到建築物外，映入眼帘的是令人難以置信的光景。狗、貓、老鼠、烏鴉、鴿子、麻雀——彷彿這一帶的動物全都聚集於此，圍繞在建築物周圍。桃走在它們中間，前方的動物紛紛向兩旁退開，為它讓出一條路。那幅光景異常至極，讓人不禁懷疑自己的眼睛。
「桃！」
透一喊它，一個聲音便在腦中突兀地響起。
〖為什麼小咪非死不可！〗
雖然難以置信，但那聲音是直接迴響在透腦海中的。從狀況來考慮，也只能認為是眼前這隻胖貓發出的了。
「要殺了它嗎？」
給薰打電話也不接，透便發了郵件，約莫半小時後收到回復。上面寫著，能阻止桃的只有她自己，她會想辦法。透雖然想強行把人追回來，但不同於薰，他幾乎不具備追蹤早已遠離的目標的能力。透很想沖著薰大吼，問她知不知道自己仍是霧生那幫人的綁架目標，但不管現在說什麼，薰恐怕都聽不進去。
埋伏地點選在行駛中的電車內。這樣一來，遭到桃它們突然襲擊的可能性會降低，桃也無處可逃。雖然透自己也無處可躲，但被逼入絕境的話，他打算用骨灰盒當盾牌。當然，如果桃不上車，一切就毫無意義，……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）