第三章
探索者 1 覺醒少年
§1
「真是的，你就不能冷靜一點嗎？小薰的考試在明天。」
「少啰嗦！」
從剛才開始，響就在房間兩頭來回踱步，靜不下來。從今天起連續三天，透所在的高中因作為入學考試的考場而放假，而那裡也正是薰的考場。考試正式開始明明是明天，響卻比當事人還要緊張，不安地在透的房間里走來走去。
「你緊張個什麼勁啊。」
「你才是，明明沒在認真看報紙，卻一直在翻來翻去。」
換作以前的薰，通過這種程度的考試應該問題不大。但由於環境劇變，她曾有段時間無法靜下心來學習，導致情況出現了變數。仔細想想，這並非透的責任，但他心裡終究過意不去。就在一個多月前，透甚至為了和響撇清關係而希望薰落榜，但看到她連日來的努力，這種心情也早已煙消雲散。
〖放心吧。和你們不一樣，薰小姐是個好孩子，肯定會考上的。〗
「閉嘴！」
「一隻野貓別裝模作樣地說大話！」
透和響的踢擊如夾三明治般，精準地命中桃的側腹。這隻大約一個月前開始與他們同行的貓，竟然會說人話。雖說是說話，卻並非真的發出聲音，而是通過心靈感應直接與大腦對話。至於貓為何能做到這種事，至今仍是個謎，恐怕與那種神秘病毒有關吧。透自己也擁有常人不可能具備的能力，所以倒也並非無法接受，便不再深究。
「天氣這麼冷，她會不會感冒啊……」
大約一小時前，薰說要轉換心情，獨自出門去附近的公園散步了。事到如今，臨時抱佛腳也沒什麼用，不如趁此機會放鬆身心、調整狀態——薰的這番話確實有道理，透勉強同意讓她獨自出門。為防萬一，他讓薰帶上了裝有GPS發信功能的手機，還命令桃派遣小動物暗中跟隨她。
〖要是那麼擔心，你們自己跟去不就好了。〗
「沒辦法，是小薰說想一個人靜一靜的。」
〖萬一霧生那幫人襲擊過來怎麼辦？你們是不是有點鬆懈了？〗
「話是這麼說，但這一個月來他們完全沒再動手了啊。而且小薰被綁架的事已經被媒體大幅報道過了，要是她現在再被擄走，必定會引起軒然大波，所以他們恐怕也不敢貿然出手吧。」
去年年底那起「尋貓騷動」後，透他們認為霧生那幫人很可能仍未死心，於是三人一貓在寒假去了沖繩，整個假期都住在當地的公寓式旅館裡。他們本打算靜觀其變，看看事態會如何發展，結果什麼變化都沒有。透在原本住的公寓裡布置了機關，以便察覺不速之客的入侵，但外出期間並沒有人闖入的跡象。
寒假結束後，透和響一邊最大限度地張開感官、保持警戒，一邊上下學，可那些傢伙連影子都沒見著。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）