九 新的邂逅
森林邊上的小小魔女 1
向父親宣告要回森林之後，又過了幾天，但米莎仍然留在宅邸里。
大概是興奮過頭所致，父親從夜間開始發起高燒，狀態再次惡化了。米莎給他服下退燒藥，用水潤濕他神志不清的喉嚨，寸步不離地照料著。這番心血總算沒有白費，兩天後熱度退了下去，可這回，傷口的炎症又複發了。
確認父親的傷勢有所好轉後，米莎鬆了一口氣。
傷口已經不再化膿，新的肉芽開始再生。畢竟是原本作為騎士鍛鍊出來的身體，一旦走上恢複軌道，大概好得也快吧。雖然包紮的布上仍滲著血水和組織液，但那近乎透明的水分是細胞活躍的證據，並非壞兆頭。
（乾脆縫合起來，會不會好得更快？但考慮到以後的事，還是保持現狀比較好……）
沒有可以商量的人，這讓米莎感到十分焦急。雖然有知識，但經驗不足的米莎很難選出最佳治療方案。
（……讓卡因去找舅舅？他們好歹見過面，而且算算時間，他也差不多該來拜訪了，應該就在這個國家或者鄰近地區吧……）
她想起了除母親之外唯一可以依靠的人，但又搖了搖頭。
母親說與故鄉斷絕了關係，這其中一定有什麼含義。既然不明白其中的意義，還是避免輕率的行動為好。
米莎開始意識到，自己所擁有的知識和技術在這個國家是異質的存在。她曾與從前線歸來的醫生商討父親今後的治療方案，但雙方的思路很難合拍。
歸根結底，對方似乎根本就沒有「針對傷後遺症採取措施」這個概念。覺得命保住了，留下點不便也是沒辦法的事；覺得不能走路是因為傷口，也是沒辦法的事。
背後的傷口確實很深，但幸運的是，神經並未受損到導致下半身癱瘓的程度。現在無法行走，更大的原因是長期卧床不動導致的肌肉萎縮。如果不儘快活動那些肌肉，開始練習走路，就真的會無法動彈了。
她目瞪口呆地向對方解釋這些，並讓他們理解，這真的非常困難。
（森之民……到底是什麼樣的存在呢？）
從舅舅來看，米莎對他的印象是一個自由的旅人。他時而繪聲繪色地講述旅途趣聞，時而又和母親徹夜討論新發現的藥草。性格開朗又大而化之，但在藥物和治療方面卻很認真。意外地固執，但同時也有著對新事物感興趣的豁達。
舅舅講述的經驗談，都作為寶貴的知識積累在米莎心中。此外，她回憶起母親斷斷續續透露過的話，總結起來就是：他們是一個擁有藥師知識、在山中僻靜處潛心研究藥草和醫療技術的族群。
（這麼說來，那個自由周遊各地的舅舅算是怪人嗎？）
「森之民」那種仙人般的印象，與米莎實際見過的舅舅的形象對不上，她……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）