擁有母親面容的人
魔王之器 1 皇國學院篇
皇都的城堡離學院相當近。如果按直線距離算，可以說是近在咫尺。
但是，真要前往城堡時，學院和城堡兩者廣闊的佔地面積會成為阻礙，需要繞一大段路。
雖然近在眼前，但卡穆伊還是第一次造訪城堡。被深壕環繞的這座城堡，擁有遠超學院的廣闊領地。
渡過架在壕溝上的堅固弔橋，穿過同樣看起來堅固的城門。從那裡到真正的城堡似乎還有相當一段距離。
過了相當一段時間，馬車終於停下了。下車後眼前所見是高聳入雲的城牆。正當卡穆伊看得入神時，澤恩洛克開口了。
「沒時間悠閑地看城堡了，這邊。」
跟著澤恩洛克前進，前方出現了一扇與剛才截然不同的小門。
「從正門走的話，各種手續會很麻煩。這裡是只有皇族和近衛才能通過的入口。」
聽到這個說明，卡穆伊反而擔心起這樣的入口是否安全，但穿過門後，他立刻明白這是杞人憂天。
旁邊站著哨兵，前方還有厚重的鐵柵門。再往前也是。穿過好幾道這樣的門，每次都被確認身份後，終於來到了像是城堡內部的走廊。
如果這還不算麻煩，那從正門進去又會是怎樣的手續呢？卡穆伊一邊想著這些，一邊沿著走廊前進。
然後，又來到了一扇兩側站著哨兵的門前。
「辛苦了，這位是卡穆伊·克洛伊茨。克洛伊茨子爵家的嫡子，也是克勞迪婭殿下的朋友。」
這已經是第幾次聽到這句台詞了。但這次對方的回應略有不同。
「武器請在這裡保管，請全部交出來。」
看來從這裡開始禁止佩劍。卡穆伊依言交出了背在背上的劍。
「還有嗎？」
交出藏在懷裡的短劍。
「……還有嗎？」
交出藏在雙腳腳踝的所有短刀。
接過寫有號碼的牌子，跟著澤恩洛克走進了門內。
「落後者？」
「不，母親是我尊敬的家人。被稱為她的兒子，對我來說是最高的讚美。」
「司教大人是位嚴厲又溫柔的人。是我尊敬的人物之一。不過，那時候總是挨罵，經常抱怨就是了。」
「剛才的說法有誤。母親是霍恩弗里特家裡我唯一的家人。」
「我，很奇怪嗎？」
卡穆伊的「自由」一詞讓索菲莉亞有了反應。
「離開霍恩弗里特家時才九歲。沒有謀生的手段。是在孤兒院被撫養的。」
「這樣啊。」
「因為是這樣約定的。」
索菲莉亞對之前克勞迪婭帶來的學生們印象並不太好。她坦率地把這話說了出來。
確認澤恩洛克輕輕點頭後，卡穆伊向床邊走近。從掀開的薄絹縫隙中，可以看到坐起身的索菲莉亞。
「是。」
什麼也做不了，只能眼睜睜看著的年幼的自己。那份悔恨刺痛了卡穆伊的胸口。
「不，既然是克勞迪婭皇女殿下的……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）