奧托的苦難
魔王之器 1 皇國學院篇
一場突如其來的凶訊襲向了卡穆伊一行人。帶來的契機，是之前與索菲莉亞皇女那段看似隨意的閑聊。
"取締非法商人？"
"對。之前一直在推進的關於非法交易調查的網，撈到了幾個商人。"
"您說的非法交易，具體是什麼？"
"向官吏行賄、惡意哄抬物價、妨礙其他商家經營——列舉起來沒完沒了呢。"
"為什麼偏要現在做這個？"
索菲莉亞皇女的解釋，卡穆伊聽了也覺得說不通。她舉的例子，怎麼看都不像是什麼稀罕事。
在邊境領，這類事天天都在發生——而且是皇國派來的官吏親手乾的。正因如此，邊境領主才叫苦連天。
"據說那些商家非法囤積的錢財，數目相當驚人哦。別說堪比皇國一年的預算，甚至還要更多。"
"啊，原來是為了那筆錢啊。"
如果是這個理由，倒說得通——卡穆伊本這麼想。
"不是的。那筆錢本來應該作為稅收上繳皇國、回饋給民眾的。正是因為沒被正確繳稅，民眾的稅負才越來越重。"
作為王族，索菲莉亞皇女的角度就是這樣。但在卡穆伊看來，這不過是——
把責任推給別人罷了。
"是因為你們花錢沒個限度，才會有這種事。"
"誒？"
"只要在民眾交得起的稅額範圍內量入為出不就行了？不是'有多少錢要花、就去湊多少稅'，而是'收到多少稅、就按那個數目來安排支出'——這道理不是理所當然的嗎？"
"哪有那麼簡單。"
但就是這種理所當然的事，行不通。索菲莉亞皇女也染上了那種被陳規舊習綁死的惡癖。
"可百姓過得很好啊。也有人欠債，但那也都是窮到走投無路了對吧？再說，沒錢了就去別人身上刮——那叫搶劫。"
"誒!? "
"嚴重到那種程度？"
「經常有人這麼說。大概也是因為隨從比較年輕的緣故吧。」
"有時間給你看嗎？"
疾馳的馬車中，阿爾特正拚命在紙上寫字。
"府邸的警備呢？"
"那就——"
等索菲莉亞皇女的情緒稍微穩下來，卡穆伊的"指導"才正式開始。老套路了。
「請、請問，您是？」
"遵命！"
"不，那個……等罪名確認之後再說。"
"老夫能做什麼？去取締的是國軍警衛隊吧？"
"哈!? 為什麼這麼大的事到現在才說!? "
"……什麼時候執行？"
「是。」
"是嗎。除了主人，其他人也拘束？"
卡穆伊草草答完，就要衝出房間。
"什麼!? 你說是賣武器的——？"
"具體刑罰內容我沒細問。但當家主死罪，家屬同上或流放。資產全部沒收。大概這樣吧。"
"……誒？"
"能見人嗎？"
"對。被抓的商家會受很重的處分。意思就是：想變成那樣就儘管再搞非法勾當。"
卡穆伊拉著無奈的澤恩洛克，向走出來的警備隊員……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）