1 降靈會與消失的訂婚戒指之謎（2/5）
有閑貴族艾略特的優雅事件簿 1
艾略特微微苦笑，揉了揉他蓬鬆的金髮。不知道在這個少年身上，自己的話語滲透了多少，但他只能不斷重複地述說。
要找回被手法細膩的殘害奪去的東西，是需要耐心的。
「仔細聽著，柯尼。儘管我幫助你只是出於同情，但把你留在身邊是因為你能幫上我的忙。你那片斷卻『看得到』的天賦，還有在馬戲團培養的體能，都是制裁冒牌靈能者不可或缺的條件……最重要的是，你的這雙手一直都在拯救我。」
跟在艾略特身邊的童僕，也就是低階男僕的柯尼，原本是馬戲團魔術師的助手。對柯尼遭受的可怕待遇感到難以置信的艾略特，好說歹說地用錢將人贖出馬戲團後，現在柯尼的一切生活全都由他照料。
艾略特緊戴著手套的手指，輕輕觸碰了柯尼的手。柯尼那曾滿是厚繭的手已經變得柔軟許多，但仍然是勞動者的手。
與人偶般的臉龐相反，是一雙有溫度的手。
這是人的手。
「我的、手……」
柯尼眼神飄移，緩緩吐出字句。發現自己觸碰到的手正在微微發抖，艾略特刻意提高音調：
「好啦，差不多該回到工作了。找到要找的毒蘋果了嗎？」
「可惜，這裡面似乎沒有。我去把更之前的拿過來吧？」
回過神來的柯尼問道，艾略特含糊地應了一聲。
這個結果，在某種程度上是預料之中。莫爾達諾伯爵這個名字似乎在哪裡聽過，但反過來說，也只是聽過而已。社交界終究是「熟人的聚會」，看似寬廣，實則狹小。既然是頻繁舉辦降靈會的靈異愛好者，應該更熟悉彼此才對。
這時，傳來穩重老管家的聲音。
「老爺。」
「嗨，詹姆斯。怎麼了？是不是差不多想休假了？」
老管家詹姆斯對艾略特的玩笑報以溫柔的微笑，說道：
「有客人來訪。您要在這裡會客嗎？」
「不，我們下樓去吧。我應該沒有預定的會面才對，客人是男性還是女性？」
「是您『工作』上的客人。」
艾略特結束短暫的觀察，熱切低語道。紳士淑女們臉上的曖昧笑容消失了，取而代之的是支配周遭的困惑。
女性委託人在此處舉行的降靈會上，被偷走了某樣東西。
「我已經在心裡妥協，一次只跳三階了，快誇獎我！」
「就是這裡吧。」
「啊，謝謝。這裡就是靈界的入口啊。」
「是，我正是莫爾達諾伯爵。暫且不提其他，閣下『幽靈男爵』的名號實在太棒了！這裡正適合那樣的稱呼吧。今晚的客人們，你們不這麼認為嗎？」
簡直就像密林中美麗的鳥，艾略特心想。
「請先坐下，喝杯茶冷靜一下。」
「很高興認識您，小姐。我是──」
艾略特若無其事地回答，讓男人檢查了身體。外套下的晚……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）