第二章
對某飛行員的追憶 1
不管在地上被怎麼踐踏，只要在空中就不會輸給任何人。這是德爾·莫拉魯空艇騎士團一等飛行員狩乃夏魯魯的自尊。就算是出身流民的貝斯塔德，在握著AilesⅡ操縱桿的這段時間也是自由的。在天空中沒有階級，只有強者才能生存。正是因為如此淺顯易懂才讓人喜歡。
但是就算如此——這個性能差也太不講理了！夏魯魯一邊好像在敲打節流閥把手一般提升速度，一邊轉頭看向後方。在擋風用的有機玻璃對面是晴朗的高度四千米的藍天。在那一片藍色中間有一個漆黑的機影在悠悠自在地對他進行追尾。尖尖的機頭、彎曲的兩翼、安置在尾部的螺旋槳——那是在中央海戰爭開戰同時出現的天上空艇兵團最新銳單座戰鬥機「真電」。
夏魯魯搭乘的是神聖雷瓦姆皇國引以為傲的最新銳單座戰鬥機「AilesⅡ」。開戰前的評價是說天上空艇兵團連大瀑布都無法接近就被AilesⅡ給擊退了――但是如果揭開真相的話，會發現事態是完全相反的。是雷瓦姆空軍無法接近大瀑布。AilesⅡ完全敵不過真電，大瀑布上的制空權轉瞬間就被天上空艇兵團掌握了。性能優秀的單座戰鬥機對戰局有多麼重大的影響，雷瓦姆皇國軍令部是有著深入骨髓的體會。武裝、航行距離、旋轉性能、最高速度、上升力，AilesⅡ全部都要劣於真電。而且那還不是差個一丁半點。簡直是爛到體無完膚、讓現場的飛行員懊悔地流著血淚哭泣那樣。糟糕點的飛行員，一碰到真電就馬上背著降落傘跳到機外去了。某個航空專家評價說「真電是跳過飛空機械進步所必需的兩個階段產生的」。夏魯魯現在親身體會到這話並不誇張。真電很快、轉小彎很方便、上升力很出色、而且還是重武裝。
——贏不了！
夏魯魯一邊在心中咒罵，一邊一下下地踩著兩腳的踏桿，全力操縱著操縱桿，想擺脫真電的追尾。但是真電用彷彿能讓人看清搭乘的飛行員的冷笑一般的舉動，好像被牽引著一般輕鬆地緊貼著自己的尾部。夏魯魯也有作為德爾·莫拉魯空艇騎士團的王牌的自負。有著操縱技術不輸於雷瓦姆空軍正規兵的自信，而且實際上在模擬空戰對正規兵王牌獲得了完全勝利。聖·馬魯緹利亞最棒的飛行員——狩乃夏魯魯，無論自己還是他人都是對此認同的。但是儘管如此，居然卻被這樣子單方面地追趕！
夏魯魯使用了超增壓（overboost）。大量消耗氫電池的電力，急劇增速的AilesⅡ轉為上升。高度五千左右的地方有像纏繞在一起的絲線般細小的密雲。想要混進那裡儘可能將敵人甩掉。回頭看向後方，真電比剛才略慢向空中上……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）