第三章
對某飛行員的追憶 1
雖然還是黎明前，但是德爾·莫拉魯空艇騎士團員們卻少見的聚集在阿魯美利亞航空指揮所里。混在平時使用同一飛機場的雷瓦姆空軍中無事可做的空之傭兵們，那個早上全體瀰漫著滿意的神色，在急不可待地等著出擊命令。
與此相對，在同一指揮所等待的雷瓦姆空軍所屬飛行員則全都露出不爽的表情。
作戰的詳細內容是在昨夜公布的。搭乘分配被張貼出來，大家知道了只有夏魯魯是往不同方向飛行的，然後從高級士官口中得知皇子的未婚妻法娜·德爾·莫拉魯要坐在雙座偵察機的后座。
空艇騎士團向夏魯魯大呼快哉，空軍正規兵們則去全都感到氣憤。
對於從本國過來的空軍兵士來說真是災難不斷。因為中央海的航空聯絡路被切斷所以本國沒有派來增援，殘留在此地的空軍所屬的飛行員和機體都在不斷減少。
而且今天早上的任務居然是援護平日所看不起的狩乃夏魯魯，也就是所謂的誘餌。是不可能無視幹勁十足的傭兵們而有著愉快的心情。
這時雷瓦姆空軍東方派遣大隊長官多明戈·加西亞大佐帶著隨行的士官進入了指揮所。嘈雜的人聲頓時停止了，大家的視線都朝向了士官拿著的敵情視察報告書。
高級士官慢慢地高聲宣讀夜間偵察機的報告。
「目的地高塚飛機場的上空晴，雲高三千米，雲量三到四，能見度十到十五公里。對於白天的強襲沒有任何障礙。」
騎士團員之間響起了輕微的歡呼聲，正規兵則直咂嘴。今次作戰要擔心的只有天候，不過那也是過慮了。多明戈大佐一邊玩弄著胸前的銀勳章一邊開始訓話。
「搭乘分配和昨日說的一樣！制空隊現在開始出擊，直掩隊和爆擊隊在制空隊出發十五分鐘後起飛。不要忘了！你們全都是作為法娜小姐的誘餌。將敵方的所有飛機從利奧·德·埃斯特引開，讓它們朝向你們就是這次作戰的重點。不管是一分還是一秒，儘可能長久地將它們拖在戰鬥空域，展現出雷瓦姆空軍的驕傲！」
與了解的回應聲一起，先發的制空隊二十一名隊員離開了指揮所。
目送著他們離去，多明戈大佐搖晃著腹部的贅肉向著坐在木製椅子上的夏魯魯走來。
「法娜小姐已經到達了。在滑行道路的東端等待。跟我來，海貓。」
莊重地下達了命令。夏魯魯起身跟在大佐後面走去。順便一提海貓是這次作戰里夏魯魯的代號。作戰名則就是『海貓作戰』。
「不要忘記，本來那可是連臉都不能讓你這種人見的大人物。決不要說廢話，別對上眼睛。由老夫來介紹，你不要說話。萬一被問到什麼的話就回答『是』或『不是』。明白了嗎？」
「哦。」
夏……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）