第一話 猿面之女
瑕疵新娘 1 猿面之女
此地是極東的島國．大和皇國。
約莫五十年前，人類和妖怪曾為開國一事互有歧見，爭鬥不休。
後來，這裡的曆法從太陰曆改為太陽曆，皇國人汲取西洋文化，歌頌著日新月異的文明開化盛世。
號稱陰陽五家的五大名門，設下了「五行結界」守護皇都，繁華的皇都得以不受魑魅魍魎的侵擾。
白蓮寺家，正是陰陽五家的其中一族。
在皇都遙遠的北方，有一片廣袤之地坐落於神聖的群山之間，司掌五行之「木」的白蓮寺家，就在那片土地組成了「白蓮寺之里」。
而我白蓮寺菜菜緒，獨自住在邊上的一棟小破屋裡。
天還沒亮我就得起來，到後邊的泉水沐浴，忍受著刺骨的寒意，將全身上下洗滌乾淨。
回到小破屋，我換上縫縫補補的舊衣裳，外面再罩件圍裙，挽起衣袖準備幹活。拿來綁一頭黑色長髮的繩子都快斷裂了。
「對了，今天就三月了。早飯得換成當月的菜色才行……」
我喃喃自語，深呼吸一口氣。
早春的清晨，還殘留著冬天的氣息。
我拿起猿猴面具，裡邊貼了一張符。戴上面具後，我用繩子把頭髮束起來。
沒戴上這張面具，我甚至不能出現在人前。
可是一戴上這張面具，我連說話的資格也沒有。
離開破敗的小屋走下斜坡，穿越渡橋過河，我不敢在村中多留片刻。來到宗家宅院的後門，我敲了敲門。
來應門的是宗家的侍女槙乃，態度冷若冰霜。
「是你啊，不潔之人。」
「……」
「實話告訴你，你準備的伙食骯髒汙穢，根本不該拿給宗家的人吃。是少夫人說要賞你一口飯吃，你可要感謝寬厚的少夫人啊。」
「怎麼辦啊，菜菜緒？你不去拿嗎？」
白蓮寺家的人極為重視身心清凈，被刻上妖印的女子，在他們眼中純粹是「低賤汙穢的存在」。
滴答……滴答……
我只記得那難以言喻的恐懼，以及額頭上的痛楚。
「快滾回山上啦！猴騷味臭死了！」
我沒答話，應該說我不能答話。
基於這種陰陽生克之理，陰陽五家各有其約定俗成。其中一條就是，準備早飯的人最好擁有強大「陰之靈力」。
「我哪知道，你這人冒冒失失的，是不是摘山菜的時候不小心弄丟了？」
說到紅椿家，那可是陰陽五家的第一大家，也是守衛皇都的驅魔家族，專殺惡鬼惡妖。據傳，紅椿家使役的「式神」是百鬼。
「猿妖的妻子。」
就在那一刻，少夫人注意到我的存在，與我短暫地對上了視線。她露出淡淡的笑。
曉美姐在我耳邊低語。
語畢，槙乃瞄了我一眼。
「呼、呼、呼。」
淚水溢出眼眶，沾濕了我的膝頭。
我連滾帶爬逃回來，大口喘氣，調整呼吸。剛才手臂被石頭砸……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）