序幕 王權的秘密
謀反之冬就此遠去 1
將近黎明之時，突然收到了王宮的傳召。
汽車閃爍著車燈，駛入一片漆黑的住宅區。車內只有奇智彥和侍從，以及開車的近衛兵三人。所有人都緊張地沉默著。車載廣播里播放的外國音樂歡快得有些不合時宜，反而顯得更加凄涼。車子經過王宮正門的值班室亮明身份證件後，猛地停在玄關的車廊中。
黑色禮服的侍從，與褐色軍服的近衛兵在前面領路，迅速地穿過燈光照耀下的走廊。冰冷的窗戶中映照出了奇智彥身穿黑色金絲宮廷服的身影。
每個角落都有殺氣騰騰的近衛兵站崗。不知從哪傳來了直升機的聲音。
守在主卧兩邊的近衛兵打開了門，報出了來訪者的名字。
「王弟，奇智彥殿下來了。」
聚集在寢室里的熟悉面孔們沒有一個對此作出反應。
堂兄身穿海軍制服，獃獃地坐在椅子上，無意識地開關打火機的蓋子。
穿著睡衣的王妃在哭，她死死地扒在裝有華蓋的大床上。
比起父親的死亡，侄女似乎更害怕失去理智的母親。她坐在奶娘的腿上，仰望著周圍的大人們。
穿著白衣的宮廷醫師團，以及拿著楊桐枝的巫女們束手無策地站在床邊。
身後有誰撞了一下自己，奇智彥差點摔倒。是穿著軍服的二哥。
「大哥！大王！大王陛下……」二哥驚慌地喃喃道，環視周圍。
「誰、誰快告訴我這是騙人的！」
宮廷醫師團的長官，一名初老的醫師走上前來。
「很遺憾。這並不是在騙人。」
宮廷醫師長的聲音十分柔和，但其中蘊含著不容分說的力量，他用醫療從事者的語氣宣言道。
「大王陛下，已經奔赴黃泉了。」
二哥大受打擊，抽泣著蹲下。堂兄起身扶住他的肩膀。二哥順勢用力抱緊他，淚水和鼻涕沾滿了他的軍服，堂兄的表情有些僵硬。
不知不覺中，奇智彥來到床邊，望著大哥躺在床上的遺體。還是第一次知道哥哥的喉嚨上有個黑痣。身體散發出些微屍臭，很快就要開始腐爛。
哥哥，已經死了。
三周前，哥哥將這把手杖賜給了自己。然而他已經不在了。
那麼，接下來應該考慮什麼？奇智彥轉動腦筋。他拚命思考著，答案呼之欲出。
大王，已經死了。
奇智彥下意識地撫摸手杖。漆黑的手杖十分光滑，手把上有著銀質雕刻
下一任王，是誰？
這是近衛隊長官的指揮杖。是統領大王親衛兵的力量的象徵。