第13話 最初的相遇
花為你而開 1
……我的妻子紫音，和時音一樣患有心臟病。
紫音終於到了需要進行心臟移植手術的狀態，在等待捐獻者的同時，她也決定賭上微小的希望。
那就是，通過克隆進行的器官移植。
我並未被告知將製造克隆人一事。對方解釋說，這始終只是複製心臟、再進行移植的計畫。
結果，捐獻者和克隆心臟都沒能趕上。我第一次得知時音的存在，是在紫音去世之後。
「——至此，所有契約都予以解除。關於製造途中的克隆心臟，為了醫學發展，我方將繼續進行研究。感謝您的配合。」
在某處深山研究設施的一間房間里。眼前的男人深深向我低下了頭。
……已經，全都無所謂了。沒能趕上的東西毫無價值。
我對這個男人已無話可說。
我正要就這樣離開房間，眼前的男人凝視著我，平靜地開口了。
「接下來，請容許我與你談些私事。」
「我有一個請求。」
那個男人名叫八乙女薰。他是我的一位老朋友……正是他向我提議了這項尚未普及的、利用克隆技術的療法。
八乙女帶著我來到設施深處後——
在那裡看到的，是一幅意想不到的景象。
「……這是怎麼回事。」
「這孩子，是沒能趕上的心臟——不，是連那一步都沒能踏上的殘次品。……很像紫音吧？」
眼前的玻璃房間里，可以看見一個孩子的身影。
在類似病房的地方，被各種儀器連接著躺在床上、眼神空洞的孩子，那副慘狀……與瀕死的紫音，重疊著映入我的眼帘。
「其他個體可以由我來保護。但這個孩子絕對派不上用場，在這裡很難保護她。這樣下去，她只能等死。我想把這孩子，託付給你。」
小時候的時音不習慣與人相處，要變得像真正的親子關係，花了一些時間……但和時音共度的日子，非常幸福，無可替代……不知不覺間，失去紫音的孤獨與絕望，因時音的存在而淡薄了。我祈願這幸福的每一天，能夠永遠持續下去。
「吶，廣瀨。還是玩捉鬼遊戲吧。我不打算跑哦？我會慢慢往那邊逃。你繞過那邊的拐角，繞一圈再來找我。」
「廣瀨，我們來玩捉迷藏吧。」
我按照時音小姐的指示行動之後……看到一個人影像是逃跑一般，朝著時音小姐所在的方向奔去。
時音的狀況，隨著年齡增長而不斷惡化。
紫音已經不在了。留下來的，是我……和無處可去的年幼孩子，時音。
「老實說，看到這孩子，我的心也很痛。……既然是無法得救的命運，至少希望她最後能待在你身邊，安詳度過——我是這麼想的。」
「……我想，重新訂立契約。」
我完全無法理解他在想些什麼。
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