第二章 劣等生同盟（3/4）
對魔導學園35試驗小隊 4 愚者們的學園祭
「……唔……嗚嗚……」
「其實呢，我也確定從今天起要到西園寺家叨擾了唷。令尊令堂說既然我已經轉學過來，就邀請我務必至府上作客。令堂可是相當感激我的到來唷。真是太好了呢，能夠討得令堂的歡心。」
「──！」
「從今以後，我們倆就會永遠在一起啰。」
禮真的指尖輕觸小兔的臉頰，悄然滑過她的嘴唇。
相反的，小兔卻是露出如墜絕望深淵一般的驚恐神色，只能不斷發抖。
刻劃在她心海深處的創傷，導致她自卑的原因，發出了刺耳的軋吱聲響。
就在此時。
「──小兔？」
揹著一隻大購物袋的哮，出聲跟小兔打招呼。
哮先是看了感覺不太對勁的小兔一眼，接著滿臉詫異地望向禮真。禮真立刻收回輕撫小兔臉頰的手指，起身面向哮。
「呃……他是你朋友嗎？」
哮確認禮真制服上綉有二年級的徽章後，開口詢問小兔。
小兔無法回答。她不發一語地低頭向下。
哮察覺到氣氛有異，挪步挺身擋在小兔前面，與禮真四目相交。
「……？我記得你是魔女狩獵祭執行委員……」
哮定睛微瞪禮真，而禮真對此的反應是……
「啊啊！你該不會就是小兔所屬的小隊隊長吧？」
禮真說著輕拍雙手，露出燦爛的爽朗笑容。
此舉反倒令哮不由自主地心生畏縮。
「真的嗎？其實就像你說的，幹部的工作實在有夠繁重啊。那小兔就麻煩你照顧，好嗎？」
她的雙眼被淚水沾濕、因恐懼而雙目圓睜。
這是斑鳩傳授給他的呼吸過度應對法。其實本來「引導患者說話」好像才是最佳的舒緩方式，但在這種她對周遭視若無睹的狀況下，還是只能先設法安撫她的情緒再說。
她雖小聲說出類似訂正自身行為的字句，不過手掌卻仍舊緊抓著衣襬不放。
「很抱歉以這種方式迎接你的到來。我是學生會的成員。」
「你起碼也有在全校集會時看過我吧？我是擔任學生會書記的泉堂靜。」
「……？你這話什麼意思？」
「……幫幫……我……草薙……」
簡直就像是滿心期待領取大禮的天真小孩一樣。
哮輕輕伸手搭著她的肩膀，竭盡所能地試圖讓她恢複冷靜。
禮真換回原本的柔和表情，悠閑地漫步於校舍後方。
「……？」
「不不！我絕對沒那種意思！」
見到他們的髮色，哮覺得他們倆的確有些相似。
哮就這麼以雙手抱起小兔，帶她直接前往保健室。
「這下子我放心了。若是像你這樣的人，就可以安心把小兔交託給你。」
哮小心翼翼地緩緩將手掌搭在小兔頭上，溫柔地輕撫她的髮絲。
「小兔，你怎麼了？」
「我當然會幫你。你不是孤單一人，有我在你身邊。」
緊接著，小兔的……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）