第四章 草剃哮（6/7）
對魔導學園35試驗小隊 5 百鬼之王
夥伴這個字眼，促使哮將差點脫口而出的話語吞回肚子里。
「……我啊，不擅於表達自己的情感。坦白講，我也不曉得該怎麼形容才對……可是這幾個月相處下來，在35試驗小隊的活動，對我而言已逐漸化作一股安心感。或許你會認為『小隊活動令人感到安心』是一句很不爭氣的話……但事實就是這樣，我也沒辦法。」
「……」
「對於過往只以復仇為精神糧食而生存下來的我而言，這種停滯狀態讓我感到很舒適。也幫我重新尋回原本以為大概再也無法取得的事物。我覺得自己學習到『不要只是一味往前沖，偶爾回頭看看背後也很重要』的道理。」
「…………」
「這些全部都是拜你所賜喔。是你改變了我。」
櫻花說道。
自己能夠朝著好的方向改變，全都是托哮的福。
櫻花以彷佛噘起嘴唇般的聲調繼續表示：
「況且啊……你都強行替我背起一半的責任了。所以我的意思就是──也讓我替你背負責任吧。」
「……咦？」
「你、你曾說過……要跟我並肩同行對吧。難道你，不記得了嗎？」
一陣宛如刻意壓低的詢問聲傳入耳中。
這是自己說過的話。用不著她問，哮也記得一清二楚。
那句話毫無虛假。當時他希望，可以設法扶持獨自一人孤單地行走於黑暗之中的櫻花。因為他覺得，一心渴求復仇、盛氣凌人地闊步前行的櫻花，背影看起來格外落寞。
由於把自身過往與櫻花的過去疊合在一起，哮才覺得自己有能力與她並肩同行。
「……我認為所謂的並肩同行，是當其中一個人即將不支倒地的時候，身旁的另一個人就該伸出援手才對。只有其中一方持續依賴另一方的形式……我無法認同。」
「……為什麼？我並不覺得自己有被你依賴就是了。」
「問、問我為什麼……？總總總、總之並肩同行就是這麼一回事啦！你每次多深入了解一名同伴，就會順手背起她們的重擔不是嗎!? 雖然我覺得身為隊長有這種心態很令人敬佩，但再這樣下去，你總有一天會被壓垮啊！所、所以……」
拚命地試圖擠出一絲話語的櫻花支吾其詞地說道。
坦白講，他覺得自己並不適任。自己非但能力不足，也無法理解他人心思，這樣帶領部下簡直太過魯莽。「我還辦不到」──當時他是真心這麼認為。
只要跟同伴們聯手出擊，就算是不可能的事也必定能迎刃而解。
「你還有我、還有我們陪著。我們是同伴。你妹妹……樹夕的事情，之後再找大家集思廣益吧。」
聽完哮的煩惱之後，人在牆壁另一側的櫻花突然忍不住開始笑了起來。
「……這，很難受吧。」
「…………」
櫻花語氣柔和地笑……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）