第五章 草剃樹夕（5/8）
對魔導學園35試驗小隊 5 百鬼之王
像是藏匿在如同花朵般盛開的護送車中央一般，全身都被束縛住的樹夕，面露痛苦神情佇立於其中。安裝在她頭上的拘束器具則因漏電而頻頻綻放閃光。
那是匯聚各項尖端科技打造而成的樹夕專用縛狼鎖。儘管勉勉強強壓抑著肉體的變異，但被破壞也是時間早晚的問題。
哮轉變為魔女獵人化狀態，加快腳步趕到樹夕身旁。
「樹夕……是哥哥喔……」
為免造成刺激，哮伸手輕撫樹夕的臉頰。
在樹夕腳下，只見鬼怪結晶如同長裙一般擴展開來，額頭則冒出一根綻放著詭譎光彩的紅角。就跟五年前的姿態一模一樣。
事態演變到這種地步，就算注射安眠藥也已無法使她沉睡。
唯一的可能性，只剩下由哮出面與她交談。
先前颯月曾經說過，藏身樹夕體內的鬼怪，只有哮陪伴在她身旁時才會呈現出穩定跡象。雖然他也強調過這絕對稱不上壓制……但只要能夠這樣互相接觸，或許……就有辦法使樹夕的力量歸於平靜也說不定。
痛苦掙扎的樹夕睜開雙眼。
染成紅色的雙眼綻放出如同紅寶石般的光輝，筆直看著哮。
「哥哥……」
妹妹看見哥哥來到，頓時虛弱地掉下眼淚。
「對不起……樹夕，好像已經不行了。」
「……沒這回事。有我在這裡，一切都沒事了。」
樹夕卻搖搖頭否定了哮的說詞。
「樹夕曉得……就算有哥哥陪伴在身旁……也已經阻止不了了。」
「……唔，樹夕……看著我的眼睛。喏，看哥哥這邊。」
哮以雙手輕輕托住樹夕的臉頰，與她正面對視。
哮一邊噙著眼淚，一邊拚命擠出笑容。
他應該更用心思考所謂『壓抑樹夕的力量』指的究竟是怎麼一回事才對。鬼怪之力酷似崩壞症候群，一旦累積到達極限，就會不顧當事人的意志排出體外，必須定期向外排放力量才行。但樹夕卻無法憑自己的意志排放力量。
懷著沒能救她脫離痛苦的愧疚之情。
那是自從在遭到父親殺害的時期開始，便一直深藏於心靈角落的願望。
場景轉換。第二段流入哮腦海當中的，是樹夕身處審問會設施之中的記憶。
「…………」
而頸項低垂的樹夕則緩緩抬起頭來。神情憔悴的樹夕，虛弱不堪地露出微笑。
結交了一群能夠一起背負相同重擔的同伴。
場景轉換。場景轉換。
連抵抗都辦不到的哮，在異形之中闔上雙眼。
不知不覺之間，鬼怪結晶已悄然包圍住哮的腳邊。
「……住手……不要顯示給哥哥看…………」
場景轉換。場景轉換。場景轉換。
吞沒自己的異形竟不帶一絲殺意。也沒有企圖侵蝕他的意思。
但每次當她真心想要實現心愿時，哥哥的臉龐總是會掠過腦海。
『草薙……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）