全一冊（12/23）
獻給虛無的供物 1
「你這麼一說，好像有……」
「真是靠不住的華生！至於我為何會懷疑瓦斯……」
「沒多少時間，要演講的話，等下次吧！」牟禮田冷冷打斷她，「你想說的應該是這樣吧？以著名的偵探小說而論，克勞夫茲（註：福里曼·克勞夫茲（FreemanWillsCrofts，1879-1957）英國愛爾蘭偵探小說家）或諾克斯的長篇作品中也有利用瓦斯的密室殺人，但以詭計來說並非高級，但是你卻發現史無前例的詭計……現在，導論就省略下來，請從主題開始。」
「也不是史無前例。」久生的神情彷彿誰怎麼說都毫無感覺一般，「克勞夫茲或諾克斯的前例我是不清楚，但是，柯南道爾也有類似的前例。問題是，我絕對不是浪費口舌，例如，問題中的書房應該還殘留一處可能警方也沒檢查過的地方，各位注意到了嗎？我上次去的時候，雖然沒刻意到書房查看，但你們都不知道，對吧？我當然不認為兇手會戴著防毒面具潛入書房，可是，如果兇手打算躲藏，確實有能夠完美藏身的寬敞空間……」
「你指的若是床鋪底下，我調查過了。」亞利夫淡淡開門，「那是交錯拉開的木板門，裡面是積滿灰塵的空洞……不可能躲在那種地方吧？」
「討厭，亞利夏，你調查過？」久生稍顯狼狽，「很不錯呀，連那種地方也調查……關於這次的密室，我認為的確存在，也就是說，無論什麼地方都沒有嫌犯出入的痕迹。因此，嫌犯絕對是裝做若無其事、在樓下打麻將的人之一。我準備在這裡指出他的身分，所以希望各位耐心聽我敘述導論。」
她重新坐正身子，「如我剛才所說的，我從以前就預料到冰沼家會發生瓦斯殺人事件，你們也知道，最初我請亞利夏代替我打聽冰沼家的狀況，對吧？雖然那是模仿柯南道爾的『退休的顏料商人』，但亞利夏卻說出酷似小說中華生的台詞，甚至連殺人情節也都符合，這不是很不可思議嗎？所謂的情節就是，被害者被封閉於金庫內，再利用瓦斯殺害，而且，詭計是將裸露的瓦斯管藏在金庫天花板有拼花圖案的石膏底下，只要在外面突然打開開關，瓦斯立刻噴出。所以我想像到，冰沼家事件的兇手或許就是利用同樣的詭計，在書房的某處裝上可以一邊在樓下打麻將，一邊輕易控制開關的瓦斯噴孔，至於位置在什麼地方，絕對是在天花板的中央，而書房天花板中央卻弔掛著大型美術燈。」
「嗯，沒錯。」途中露出略顯有興趣神情的阿藍，凝視著久生，說道：「滿是紫水晶花飾，可以讓一個人掛著擺動的牢固美術燈……」
「真正的瓦斯噴孔就在那裡。」久生斷言，「我暫時……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）