全一冊（15/23）
獻給虛無的供物 1
「讀賣新聞」本來的內容是「謎樣的世田谷縱火狂」、「犯案日期為星期二與星期日晚間」之類五段大小的標題——
△嫌犯勢力勉之謎：世田谷警局上個月廿三日，在世田谷區太子堂町一三九家中，逮捕連續縱火案件唯一的嫌犯勢力勉，因為在三月六日太子堂町二五四的木材商人福島太平的木材堆置場發生縱火案件之際，現場遺留下來的女用木屐與頭巾為嫌犯持有的物品。勢力勉則矢口否認一切罪行，連警方都有人認為，勢力勉涉嫌程度非常薄弱。（中略）勢力勉被捕後，太子堂町、三宿町又各發生一起縱火案件，充分顯示出，嫌犯除了勢力勉之外，應該還有其他縑犯。
△犯罪手法之謎：調查當局認為，太子堂町一帶發生的縱火案件，與女子大學附近及三宿町附近的縱火案件手法不同。在太子堂町一帶，乃是木炭堆放場、餐館廚房、木材堆置場之類的易燃物。相對的，三宿町新星中學的縱火，則是從二十五根竹掃帚中挑出其中的一根，與濕抹布放置一起點火，並且藉濕抹布阻止火勢的蔓延。（中略）根據此一手法推斷，太子堂町的縱火乃屬積極性縱火，而三宿町的縱火則為消極性縱火。亦即，兇手極可能不是同一人。
△縱火發生日期之謎：區分今年迄今發生的十一起縱火事件，星期二有五次，星期日同樣五次，星期四則有一次。因此，每到星期日晚上，當地居民就恐懼又會發生縱火案件。儘管警方完全無法掌握縱火嫌犯與星期二、星期日的關係，但固定在星期二與星期日休假的人最有嫌疑。因此，嫌犯的不在場證明成了為最有助力的資料。
△縱火嫌犯個性之謎：（略）
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這張表與報導內容之間雖然有兩處矛盾，在此暫且不提。從「讀賣新聞」二月十九日的晚報早就敏感宣告「太子堂再度發生縱火事件」的報導即可得知，警方業已深入調查。但是，「每日新聞」在四月九日與十八日，「朝日新聞」在四月二十二日與五月二日的報導，也很容易可以判斷，這些縱火案件並非年初經常出現的歇斯底里女子錯亂行為，或是中學生的惡作劇，而是深具某種特別效果的邪惡意圖，而這也是牟禮田此刻所強調的要點。
「沒錯，這些縱火案件的嫌犯有兩人，太子堂方面是一般的縱火狂，是個衝動型的變態狂。但另外一個人則利用這樣的事件，企圖誇示縱火犯罪的象徵意義，這樣的宣示並非只是針對冰沼家族，而是想要告訴我們某些事情……」
牟禮田的語氣非常有自信，但久生卻輕輕搖頭。「這可難說了。另外的這個嫌犯是躲藏在皓吉……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）