２章（承前）

「回到船上？」

下午四點二分。在光量開始變弱的人工太陽下，瑪莉妲對著公共電話的聽筒說話。『沒錯。』辛尼曼粗獷的聲音回應著。

『暫時停止搜索，在交易開始前回來。亞雷克跟貝松也一樣。』

失去「她」的下落之後，已經過了兩個多小時。他們沒有突破廣大工程區域的方法、只是不斷浪費時間，固然是個事實，不過在這個時間點中止搜索也太快了。瑪莉妲看向停在公共電話旁，路肩上的電動車。坐在駕駛座的亞雷克嘴裡塞滿漢堡，一副若無其事地注視著隔街的建築物——亞納海姆電子工業專科學校的校舍。從這裡看不到貝松，不過他應該也繞到校舍的背後，擺出一樣的調調監視著。

當然，沒有任何人能保證那名學生會回來。不過既然在工程區域引起那麼大的騷動，不能繼續留在那裡，而他們又沒有其他的線索。瑪莉妲看看手錶，確認離交易進行還有一段時間，用帶點焦慮的聲音緊接著說：「『她』一定是進了殖民衛星建造者。」

「我們知道幫助『她』逃亡的學生身分。說不定與財團有什麼關係。只要等他回來，嚴加盤問……」

『那個財團已經跟我們連絡了。交易地點由中央港口改為殖民衛星建造者。』

纏著電話線的手指顫抖了一下。無疑地已經與「她」接觸的畢斯特財團，到了現在還要求改變交易地點——而且還是在他們的地盤。心中感到被搶先一步的厭惡感，瑪莉妲問了：「那『她』的事情怎麼辦？」『裝傻。』這是辛尼曼的回答。

『不知道他們有什麼企圖，不過我們也只能裝作什麼都不知道。為了避免有萬一，你先去做準備。』

那麼，自己更不應該回去「葛蘭雪」，一起去殖民衛星建造者不是比較好嗎？瑪莉妲反射性想說出口，卻又把話吞了回去。辛尼曼所假想的萬一，不是多加一兩個人警備就可以應付的等級，而是需要ＭＳ待命。

故意公開自己堡壘的畢斯特財團，如果乖乖地將「她」還回來就好。不還的話，那時候——瑪莉妲一邊回答「了解」，一邊把視線移往亞納海姆工專的校門。似乎已經放學了，穿著便服的學生在談笑中穿過校門，往電動車停車場走去。

是什麼事讓他們笑成這樣？又看到一名推著嬰兒車的年輕女性從他們身旁經過，瑪莉妲突然感到不快。但不是因為想像到這些行人可能被捲入「萬一」之中。被卷進去的時候，他們的生命在一瞬間消失是很容易的事，可是他們作夢都沒有想到這種情況。他們有意識無意識地不去考慮自己的死亡，相信今天也是與昨天一樣的一天。和平只不過是在這種集體錯誤下成立的狀況，其實非常……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）