３章

『宇宙世紀，Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ　Ｃｅｎｔｕｒｙ。從字面上翻譯的話，會是「普遍的世紀」。如果要表現宇宙時代的世紀這個意思，應該寫成Ｕｎｉｖｅｒｓｅ　Ｃｅｎｔｕｒｙ，不過我們刻意選擇看起來像誤用的「普遍的」（ｕｎｉｖｅｒｓａｌ）作為新世紀的名稱。』

平穩，但又堅決的聲音，就這麼滲入了瑪莉妲因麻醉而顯得遲鈍的聽覺中。微微睜開眼，她在移動的視野中看到艦內通路的天花板。

隔著一定間距設置的螢光板陸陸續續滑經眼前，流動緩慢的空氣打在瑪莉妲的臉上。她動動留有些許酸麻的手，確定白己正被固定在無重力專用的擔架上，又試著將完成聚焦的瞳孔往左右瞟。穿著白色重裝太空衣的男人們圍在擔架旁邊，正從通路要移動到某處。此情此景，讓這群人看起來像是運送患者的救護隊成員，然而並沒有人把心思放在患者身上。那幾張顯得有些詭怪的臉都朝著前方，只是沉默地任憑升降柄輸送而已。再加上從腰部槍套露出來的手槍握柄，這群男子明顯不是跟醫務工作有關的人。

瑪莉妲本來以為是他們在交談，不過並不是這樣。她所聽到的「聲音」，是從頭盔內藏的喇叭傳出的無線電通訊聲。是誰在說話？咽下帶有麻醉苦味的唾液，瑪莉妲豎起耳朵細聽這陣像是某種演講的「聲音」，然而，另一陣說道「你說發訊來源是『獨角獸』？」的人聲，又使她的眼皮為之一顫。

「我是這樣說的沒錯。在他們接觸『拉普拉斯』的殘骸後，機體就擅自開始發訊了。」

「是拉普拉斯程式解開封印了嗎？ＮＴ－Ｄ的狀況如何？」

「我這裡是沒有觀察到ＮＴ－Ｄ啟動的徵兆……」

瑪莉妲將目光移到聲音傳來的方向。隔著穿有太空衣的背，她瞥見一張臉頰肥厚的男性臉龐正繃緊著。他們並不是這艘「擬．阿卡馬」的乘員。記得沒錯的話，那名男子應該是亞納海姆電子公司的人才對，瑪莉妲隱約記得他叫亞伯特。朦朧想起這些事的腦袋隱隱作痛，瑪莉妲暫時先閉上眼睛。她的體力尚未恢複，麻醉的效果也還沒有完全褪去，不過，擔架的固定帶似乎並沒有系得那麼緊。緩緩握緊手掌，瑪莉妲喚醒了白己留有睡意的身體，接著再度睜開眼睛，觀察起周圍的狀況。

在可見的範圍里，有著亞伯特以及像是他手下的三名男子。他們應該正要前往接舷中的太空梭吧。根據瑪莉妲在沉睡前所聽到的內容來判斷，她似乎會跟這群人一起被送往地球。要是被收容到軍事設施，逃脫就會變得難上加難。瑪莉妲不認為自己能夠活著回到新吉翁的陣營，但如果在審問時被人注射藥物……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）

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