１章
Sect.2 紅色彗星
『……雖然只是初步概算而已，我已經為您將可預估的被害額整理出來了。於執勤中死傷的人可適用勞動災害保險來賠償，不過在其他情況下死傷的人比較難判斷該如何處理。』
顯示於熒幕上的臉孔，很難想像是一個年過五十的女人會有的長相。半長的金髮仍帶有光澤，兩顎略嫌突出的雙頰看上去肌膚也尚未失去彈性。選用的固然是適於商業場合的沉穩色系，那擦有口紅的雙唇甚至還讓人覺得有些煽情。
雖說如此，用「青春洋溢」一詞來形容這位女性並不恰當。即使姿色未褪，眼前的女性也並非是男人概念中——或者，理想中的「女人」。會有這種觀感是她的雙眼所致。在希望被人當成名流夫人對待的身段底下，她深邃的雙眼另外散發著一份冰冷的磁力。那永不知足、只取不予的貪婪眼神上讓女性的臉上籠罩著一種邪惡的張力。
『顧慮到媒體方面的應對，由我們先為災民提供某些補償應該比較妥當。我丈夫也會就這個方向做些什麼才對。』
這麼說完之後，像是在等待對方的反應一般，瑪莎．畢斯特．卡拜因便閉口不語。其他熒幕正顯示出「保險總額」、「醫療費」、「遺族撫恤」等各項資料，個別的估計金額也在頁面上捲動著。復興殖民衛星所需的費用總計起來，其金額已足以匹敵舊世紀小國的國家預算，但瑪莎的表情看來僅像是遇到了一場小車禍般地安然自若。「真是設想周到哪！」在投影於空中的無數熒幕下方回應的賽亞姆．畢斯特，外表看來也是同樣鎮定。
橫躺在床鋪上的身軀絲毫沒有移動的跡象，沒有表情的側臉沐浴在熒幕反射的光芒下。從宇宙紀元之始便持續觀望著世界情勢，數度挺過檯面下鬥爭一路走來的畢斯特財團宗主，即使體弱卧床，銳利的眼光也沒有改變過。他本身散發出的存在感亦未曾衰退，「事情會有人處理，所以給我閉嘴。你是這個意思嗎？」接著說下去的話聲，就像是要刺入骨子裡一樣的冰冷。
『這場事故是發生在亞納海姆電子公司經營的殖民衛星，就算再怎麼擬定對策，也沒辦法抑止股價下跌吧？我心裡很清楚，自己的職責就是不要讓責難的聲浪蔓延到財團去呀。』
將宗主的諷刺一笑置之，微微眯起眼眶的瑪莎眼中流露出質疑之意。在她身旁的熒幕所顯示的是「工業七號殖民衛星發生大規模恐怖攻擊事件」的字幕。「是新吉翁的游擊部隊所為？」、「死亡、失蹤者已超過六百名以上」、「聯邦宇宙軍已對駐守各ＳＩＤＥ的部隊下達嚴密警戒命令」，諸如此類的訊息不斷出現並消失。熒幕上能看到的儘是播報員的半身像，或是……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）