１章（3/4）
Sect.2 紅色彗星
開口的是米寇特。她那冷漠到讓人發顫的眼神掠過了巴納吉，投注在奧黛莉一個人身上。同時察覺到美尋正以存疑的目光看向這裡的巴納吉，馬上又擋在奧黛莉身前。
「你是誰？為什麼要跑來『工業七號』？」
或許之前米寇特是介意看守士官的目光，所以一直沒有像這樣直接對奧黛莉開口。朝著從束縛中解放而話中帶刺的米寇特，美尋插話說：「哎呀，你們四個不是都互相認識嗎？」在最不希望讓事情曝光的對象——聯邦軍的軍官面前發展成這種局面，巴納吉握緊了自己出汗的拳頭。就在想不到半句能夠打開場面的話，巴納吉無意識地舉起手臂護著奧黛莉時……「她昨天才搬來『工業七號』的嘛。」別的聲音從室內傳出。
「她是巴納吉的童年玩伴，預定要轉學來我們工專念書的。對吧？」
拓也傳來示意的眼神。一下子配合不上的巴納吉用著含糊的語氣回答：「咦？對啊……」
「哦？是這樣嗎？」美尋說。比米寇特投出充滿疑問的眼神又快了一步，拓也拍拍她的背說：「你擔心太多了啦，米寇特。」
「就算突然跑來一個小時候的玩伴，巴納吉也不會多看你以外的女孩子一眼吧？」
就連巴納吉對這句話也聽傻了，張開的嘴巴一時間闔不上來。美尋露出「喔，原來是這麼同事啊」的表情點頭稱是，而呆在一旁的米寇特，臉當場漲成了通紅。你說過頭了吧，惹她生氣要怎麼辦？巴納吉這麼擔心著，不自覺地閉上了眼睛。「你在說什麼啊！？我的意思是……！」米寇特氣炸了的聲音響起，正當束手無策的巴納吉只得承受時——
「巴納吉．林克斯在嗎？」
唐突插進來的尖銳聲音，打斷了接下來的話。看向聲音的來源，康樂室門口的兩個人影進入了巴納吉的視線。
那兩人分別是將頭髮理短，魁梧有如摔角選手的高大男性，以及像是敏銳注意力遍及全身上下的精悍男性。他們雖然也都穿著聯邦軍的制服，散發出來的氣息卻明顯與其他乘員不同。如果其他的軍人是木棍的話，這兩人就是鐵棍。若是單指那名眼神銳利的男性，更可以說他比較像一把鋒利的小刀。
巴納吉和那把刀對上了眼。在美尋與士官僵住不動的情況下，那兩人毫不顧忌地走了過來。儘管左臂打著石膏，那腳步仍然毫無破綻。銳利的視線將巴納吉從頭上到指尖都掃過了一遍，令人聯想到巨大貓科動物的身軀來到巴納吉眼前。忍住不將日光別開，巴納吉也直視男人的臉。男人的視線文風不動，不帶表情地開口問道：「是這個少年嗎？」
「是。塔克薩中校。」美尋回答。男人將視線從巴納吉身上移開，朝美尋……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）