１章（4/4）

號稱在以往覆蓋了地表百分之十四面積的熱帶雨林，其佔有率一時間也曾銳減至百分之，據說進入宇宙世紀之後，此數據已回升至百分之六。這項成果需歸功於自舊世紀以來持續推行的暖化對策，以及在宇宙移民開始後正式上軌道的造林事業。然而，於此同時，靠採伐林木維年的土著也因而失去了工作。就連足以更換職種的教育基礎都還沒打下，人們即使想換工作也找不到差事——成為「過剩人口」的這群人，自然被率先送去了宇宙，並且住到不會為饑荒或水災所苦的殖民衛星之中。無關於當事人的意識，文明而具備高教育水準的人們釋出的善意，圍繞在他們身邊。

而如此受到保護的熱帶雨林之一——叢生於新幾內亞東部的叢林地區，又在十七年前重新住進了所謂「過剩人口」的後裔。位於月球背後的殖民衛星居民，換言之，也就是被遺棄在離地球最遠位置的人們，在穿上名為ＭＳ的鎧甲後降臨至此，並與分散於所有大陸的同胞們協力，參與地球侵略作戰的一環。但大多數部隊都無法守住過度延伸的戰線，更無法如願回歸故國——吉翁公國，只能落得曝屍於叢林各處的下場。

成為公國軍主力的「薩克」、在地球前線基地開發的「古夫」，以及水陸兩用機「葛克」。獨眼巨人們在過去曾踏破叢林、與聯邦軍展開死斗，如今卻逐步被樹林與青苔埋沒，持續腐朽的駕駛艙則成了毒蛇棲息的巢穴。這裡對廢棄物回收商來說固然是座寶山，但自終戰以來，沉睡此處的ＭＳ遺體從未發生過遭人魚肉的事例。這是因為曾經有以假亂真的情報指出，核融合反應爐在這一帶爆發過，而讓輻射能散布各地的緣故。

實際上，那全是為了不讓他人靠近此地的手段，以往的戰場早讓蔥鬱茂密的綠意覆蓋已久。第一架「薩克」降落在這塊土地的那天——從公國軍的第三波降落部隊推進至南太平洋一帶算起，過了十七年一個月又十五目的夜晚。恐怕是最後殘存者的兩架「薩克」，正走在叢林里。尺寸相當於小貨車的腳板踏響紅褐色土壤，也讓結構多層的樹海窸窸窣窣地發出聲響。這一帶的樹冠高達三十公尺以上，因此就算是身高十七公尺的巨人，也不至於冒出頭來。由上空無法窺見兩機移動的軌跡，只有清夢受擾的鳥兒沿其路徑飛出樹梢，吱吱喳喳地一讓陰森的啼聲在月夜底下響起而已。

走在前頭的「薩克」是型號ＭＳ－０５Ｌ的最初期薩克，機體背後扛著巨大的副發電機，手持的長槍身光束步槍正是由其供給能源。於大戰末期少量生產出的狙擊型薩克，在同機種的「薩克Ⅰ」亦稱「舊……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）