１章
Final Sect. 彩虹的彼端（上）
在舊世紀中一度幾乎絕滅，名為香煙的毒害，到了宇宙世紀００９６年的今天卻仍然苟延殘喘。雖說會這樣是因為香煙配合宇宙時代不斷改良的結果，例如將對人體以及精密機械有不良影響的焦油降到最低限度，以及開發出藉化學藥劑達成低溫燃燒的煙草，但是大部分人認為，讓香煙死灰復燃的最大功臣，正是一年戰爭。
前線的士兵們就不用說了，在作戰會議室苦著臉互相對望的將軍們，以及只能聽著不斷傳來的被害報告瞠目結舌的議員及政府官員們也一樣。對失去接近總人口半數，剩下的一半人口也被迫站在危險邊緣的人類來說，香煙成了可以減輕前所未有壓力的藉慰。在官邸、議事堂等地全面禁煙的原則很快就被捨棄，戰爭期間不管是會議室或是休息室，到處都充滿了濃濃的煙草味。這樣的壞習慣持續到戰後，在達卡這裡，也不斷可以看到議員在會議中抽上一根。就算在執政黨與在野黨重要人物聚集的移民問題評議會也不例外——不，正因為這裡有許多經歷過戰爭期與戰後的資深老手，吸煙率尤其高——吞雲吐霧的煙靄在會議室四處飄揚，早已成為常態了。
「不出聲就當作大家同意……沒問題吧？」
即便如此，今天又特別嚴重。用手揮去飄在眼前的煙霧，羅南．馬瑟納斯環顧了坐在圓桌旁的眾人面孔。
「軍方也觀測到『Ｌ１匯合點』的消滅了。『擬．阿卡馬』正前往暗礁宙域，而新吉翁艦隊大舉出動準備對它進行伏擊。由這些狀況來判斷，『拉普拉斯之盒』存在於暗礁宙域內的可能性很高。」
三十二名評議員集合在達卡中央議事堂本館的第１１１委員室。以坐在上座議長席的羅南為首，列席者多是各政黨的幹事級人物，一張張還帶著睡亂的髮型與眼垢的臉孔沉沒在煙霧之中。現在是標準時間上午五點，從深夜那一通臨時召集的電話聲響起到現在，已經過了兩個小時。討論關於宇宙移民的諸多問題、並交由議會衡量，藉以決定超過百億人口的宇宙移民者未來的超黨派機構——被媒體戲稱是影子內閣的移民問題評議會。對身負重責大任的他們來說，在深夜凌晨集合併不稀奇。而為了因應達卡恐怖攻擊事件，許多議員都已來到達卡，也有助於這場會議迅速召開並且無人缺席。不過一旦面對議題時，評議員們的臉色就顯得遲鈍、不可靠，與他們在票倉為了拜票奔波時判若兩人。
每個人都擺出極為難看的表情，只是一個勁兒地吐著煙霧，並且用不想做出判斷的表情互相窺視著。說這些是習於開會的人慣用的手段也是沒錯，不過現在檯面上放的不是普通的議題。這……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）