第一章（2/4）
尋狗事務所 1
上頭用水性的原子筆寫著投遞處為八保市，投遞日為八月十日，而寄件人是佐久良桐子。
翻到背面，是一張普通的風景明信片。照片是東京鐵塔的大特寫。上頭連一個字都沒有。
「這是……」
「桐子一定就在八保市。所以我才會來拜託你。求求你，請你一定要幫我把桐子找出來。」
佐久良說完，深深地朝我鞠了一躬。
這個人，每天都在太陽底下辛勤地工作吧！我望著佐久良曬得黝黑的後頸，小小聲地，嘆了一口氣。
都已經聽他講了這麼多，怎麼好意思再告訴他「敝公司是專門尋找小貓小狗的」。雖然這次要找的生物體積稍微大了點，不過我對委託的內容本身倒沒有什麼不滿。
既然這樣的話，交涉就應該要從答應與否，進入到實際的報酬條件了吧！
「這樣不是很好嗎？馬上就有工作找上門來了。我本來還在想，你那家調查事務所會不會一整個月都沒有一個客人上門呢！」
面對對方調侃的語氣，我只是不帶任何感情地冷冷回她一句：「有什麼好的？而且不怕老實告訴妳，我本來也跟妳想的一樣。」
送走佐久良且二的一個小時之後，我跑出來透透氣。從事務所走路約三分鐘的距離，有一家叫做「D&G」的咖啡廳。正式的店名其實是叫做「Dripper&Gripper」（注），不過招牌和門板上都只有採用「D&G」的簡寫，這點和我的「紺屋S&R」倒是有異曲同工之妙。店內以白色和米黃色基調，擺上一些花花草草枝枝節節的可愛飾品，還算得上是一家時髦的小店。開業至今已經兩年了，拜每天都有仔細地打掃所賜，所以整家店裡都還看不出歲月的痕迹。和現在的我實在很不搭調。雖然我有自知之明，可是方圓百里之內又沒有其他的選擇。附近雖然還有另一家咖啡廳，可是如果要我喝那家店的咖啡，我還不如自己買瓶無糖的罐裝咖啡回家煮一煮算了。由於我一天只能喝一杯咖啡，如果這杯咖啡又不好喝的話，那我的人生還有什麼意義呢？
話雖如此，可是我其實也不怎麼愛來這家「D&G」。老闆是個只要能夠煮出比昨天還要好喝一點點的咖啡就覺得很滿足的年輕人，渾身上下都散發著人畜無害的柔和光芒。問題出在服務生。問題是在於那個圍著一條上頭印著「D&G」的店名和貓咪圖案的圍裙，一邊洗著杯杯盤盤一邊和我聊天的女服務生。挑染過的頭髮剪成雜亂無章的風格，五官的輪廓相當立體分明，身材雖然嬌小，但是態度卻非常傲慢。這個和我乍看之下有點像，可是又不太像的女人，其實是我老妹。
河村梓，在冠夫姓之前叫做紺屋梓。年紀比我小三歲。而那個決定和小梓結婚，品味顯然和我差了十萬八千里的男人，就是這家店的老闆——河村友春。這家店之所以能夠這樣乾乾淨淨、漂漂亮亮的，全拜小梓的品味所賜。
我們兩兄妹之間的感情既不算太好也不算太壞。小梓對我務實的生涯規劃和之前所遇到的挫折始終抱持著漠不關心的態度；我對她自由奔放的及時行樂主義，和在那之後突然一百八十度的大改變，選擇過起安定的結婚生活，也沒什麼太大的意見。我也不是不好意思走進妹妹經營的店裡，只是覺得像這樣坐在吧台發獃，好像會影響到他們做生意就是了。
另一方面，小梓倒是笑得毫無芥蒂。一面把堆在流理台上的咖啡杯洗乾淨，一面問我：「那是什麼樣的工作呢？抓狗嗎？」
「才不是，跟狗無關。」
「這樣啊？因為你以前說你那家公司是專門尋找走失小狗的，最近剛好又有流浪狗出沒，所以我還以為你也加入捕狗行列了咧！」
「流浪狗？」
這三個字對我來說還算滿新鮮的。對照前後文，應該不是指那些流落街頭的無賴漢吧！所以我忍不住接著問：
「這附近有流浪狗嗎？」
然而，小梓只是看了一眼。
離我而去的精力完全沒有要回到我身邊的跡象，如果我再一直這麼行屍走肉下去的話，它只會離我愈來……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）