第3章 與你共度決意的前夕
新妹魔王的契約者 9
儀式堂的會談途中，柚希和胡桃受長老之令退場後。
兩人和修哉一起離開儀式堂，留下仍在談判的刃更等人，返回野中家，但沒有搭在車站坐的車——因為那總歸是「村落」的車。所以，柚希和胡桃都是跟在修哉背後，徒步走向她們出生的家。
——然而，回家不是因為長老們的指示或修哉的判斷。
她們回村前就已經和刃更商量好，若在「村落」被迫動武，便由柚希和胡桃出面解決時——也一併說定，假如大夥因某些因素被拆散，必須避免淪為人質等談判籌碼。
長老們的儀式堂里，刃更等人還在為「村落」和「梵蒂岡」談判——那裡有魔族特使瀧川，而且觸犯密函上的停戰協議，恐將導致勇者一族又與魔族全面開戰。雖然被斯波突然動手嚇了一跳，不過除了自己之外，「梵蒂岡」的賽莉絲也阻止了斯波，表示至少在接下來的會談中，刃更和澪的安全應有所保障。但是——
……我們就不一樣了。
野中柚希視線垂在腳邊，冷靜判斷自己的處境。
「梵蒂岡」批評「村落」沒有足夠力量抑制刃更和澪——那麼，長老們說不定會利用柚希和胡桃的存在來抑制他們。既然身為這「村落」的勇者一族，就無法否認自己可能會因為政治等大局性的考量而成為長老們的棋子。勇者一族保護世界不受魔物威脅的使命——並不是滿口仁義道德就能達成。
柚希也認為自己使命崇高值得驕傲，但她更不想拖垮刃更他們。所幸長老們只命令她們退場，沒說在其他房間待命之類的話。或許是因為考慮到容許斯波的臨時提議而要她們退場後，在一旁待命還是有可能阻礙斯波的目的或意圖，所以才僅止於斯波提議的「退場」吧。
於是柚希和胡桃反過來利用了這點。長老們的宅院可說是他們的地盤，重要機密又多，不曉得哪裡會有怎樣的機關。
可是，柚希和胡桃都熟知野中家的構造與周遭地形，至少比人在長老們那裡時更容易擬定緊急對策，也能避免受到他們或「村落」的政治考量。
……然而。
還不知道趕走柚希和胡桃的斯波有何企圖。假如斯波想在會談上利用她們，留她們在現場是會惹來諸多反抗沒錯，但他是會出其不意地攻擊刃更的人。在柚希和胡桃被趕出儀式堂的現在，他或許會趁機利用柚希她們攻擊刃更和澪的情感，將狀況扭曲到更荒唐的方向。這時——
「——姊姊。」
被胡桃一叫，柚希跟著轉過頭去，而胡桃不是看著她——視線向周圍掃動。胡桃警覺地觀察周邊狀況時，感覺到柚希也在前不久察覺的事——那就是視線。從儀式堂走回野中家約有二十分鐘路程，在這種晴朗的午……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）