第4章 再苦也別放棄未來
新妹魔王的契約者 9
決鬥之日的早晨終於來到。
和煦晨光開始布灑「村落」時，刃更人已位在距離東城家相當遠的地方。
天還沒亮——刃更就留下仍在寢室熟睡中的澪幾個，獨自離家前往山嶽地帶一角——時間從那一天那一刻便停滯至今的地方。
在失控狀態下發動的「無次元昀執行」，造成零爆點般巨大深坑的，悲劇殘跡。
……不，不對。
刃更站在陷坑邊緣，注視著自己從前站的位置心想——
那絕不是殘跡——無論現在還是未來，那都只會是悲劇發生的現場。
陷坑表面，彷彿經過鏡面處理般光滑，在朝陽下閃閃發亮。修哉所說的物質時間停止的狀態，或許就是這麼回事吧。
儘管從那之後過了近六年時光，這裡一樣寸草不生，宛如「死亡之地」——眼前就是足以用這種詞語形容的景象。
「……………………」
刃更來到這裡到處巡視已有一個小時，其間一句話也沒說過。
來到這裡就能說出口的話，東城刃更不曾有過。
來到這裡就能改變些什麼的天真期待，也不曾存在於東城刃更心裡。
更別說是——來到這裡就能獲得某種寬恕的愚蠢幻想了。
這一切，東城刃更都不允許。
——日本的勇者一族，未來也將世世代代在這「村落」中生活。
與刻下那天悲劇慘狀的這個地方，永遠相伴。
而刃更自己——也得在未來的人生中持續背負這個記憶與事實，永遠惦念自己犯下的無法挽回的罪。儘管如此，他也不能一味裝作沒看見這個事實——更不能在那種狀態下與賽莉絲決鬥。
……沒錯。
自己來到這裡——是為了再次確認。
所以——
「……我並沒有那種想法。」
「既然狀況變成柚希和胡桃脫離勇者一族，修哉叔他們管不到了……你的腦袋應該也開始在考慮找個漂亮的時機故意輸給賽莉絲，替她抬轎的選擇吧？『村落』要和『梵蒂岡』打總體戰，需要一段時間調整雙方時程。你可以趁隙接觸魔族聯盟，加速他們的和平，或是請他們準備比那個特使小哥的密函更厲害的協議書，寫滿更讓別人不敢動你們的條文，以免被他們帶到『梵蒂岡』去。而且這麼一來，賽莉絲不僅沒有責任要背，還可能因為打贏你而評價三級跳呢。」
屬於各個勢力的人們已聚在形同觀眾台，能盡覽草原擂台的斜坡上，等待見證刃更與賽莉絲的決鬥。
這話讓刃更停下腳步，緩緩轉向斯波。
爾後——當太陽升上清澄藍天最頂點時。
畢竟——
……嗯，沒錯。
留下把話往肚子里吞的刃更。
設於「村落」外緣，作為實戰訓練場的山嶽地帶——其中段區域，有個形似死火山口的巨大窪地。隕石坑狀的底部已成為草原，……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）