第一章◎古羅馬帝國 皇帝的血腥饗宴
第一卷
在大競技場上演的殘酷連續劇
羅馬大競技場（Colosseum）建造在暴君尼羅的黃金宮殿遺址上，外觀宏偉壯麗。地基設計為橢圓形，其中較長的直徑為188公尺、較短的直徑為156公尺，而內側的格鬥競技場也是橢圓形，較長的直徑為86公尺、較短的直徑有54公尺。
大競技場的看台外圍牆壁設計成四層建築，高度為48.5公尺，可容納多達五萬名觀眾，最上層有廊柱的地方是隔間廂房，供女性與庶民使用，下方的三樓則是奴隸與外國人的席位。再往下則是沒有屋頂遮陽、以大理石建造而成的階梯狀觀眾席，上層席位供中產階級市民使用，下層席位則是提供給有權有勢的公民，可以就近觀賞比賽。
在最前一列觀眾席後方稍高的地方，有一層高級廂房，只有元老院議員、執政官、祭司、火神殿的貞女以及皇帝和皇族可以使用。在最高一層觀眾席的屋頂上，則有技工隨時待命，負責操作彩色的遮陽帆布頂棚，讓觀眾們能夠免去日晒雨淋之苦。
大競技場外圍有七十六個入口可以讓觀眾出入，而且每個入口都有編號，觀眾看自己的門票號碼就知道要從哪個門口進入，方便找到自己的座位。不過，有四個門沒有編號，其中兩個是提供皇帝與侍從進出，另外兩個則是格鬥士（Gladiator）的出入口。其中一個叫薩尼微瓦里亞門，提供給生還的格鬥士返回營房，另一個門稱為里維提娜里亞門（名稱源自羅馬的亡者女神里維提娜），是用來搬走戰敗而死的格鬥士的出入口。
血腥的舞台劇，格鬥士的競技
羅馬帝國的領土遼闊，各地的都市見到羅馬這座宏偉的大競技場之後，競相仿效，建造同樣的大型圓形競技場，儼然成為羅馬帝國繁榮興盛的象徵。
大競技場的主要活動就是舉辦格鬥士競技，對古羅馬人來說，這是當年最過癮的娛樂，庶民們坐在大競技場的觀眾席上鼓噪觀戰，但是對格鬥士而言，這是攸關生死的決鬥。過去羅馬貴族死後，在進行火葬儀式時，會找奴隸或俘虜來格鬥，斗敗的一方就當場殺死，當成祭品，這種儀式日後演變成為娛樂觀眾的生死格鬥，讓觀眾們能夠借著觀賞格鬥來忘憂解悶。在大競技場上觀賞格鬥時，觀眾會支持自己喜歡的格鬥士。詬罵討厭的格鬥士，娛樂效果十足。
羅馬帝國的歷任皇帝們也利用格鬥士的生死斗來提升自己的地位。過去的葬禮儀式中，斗敗的一方要成為祭品，祭祖葬禮的死者，等到格鬥演變成大競技場的表演項目之後。斗敗的一方變成了獻給皇帝的貢品。在羅馬帝國各地的都市，都會以皇帝之名舉辦格鬥大賽，紀元一世紀時，因為格鬥士……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）