第一章◎古羅馬帝國 皇帝的血腥饗宴（3/4）
殘酷的處刑史 1
而且，火災之後的重建經費，也成了國庫的巨額財政負擔，為了解決財政困窘，尼祿又起用了沒收財產的老套方法，四處抓人冠上叛國罪名，處決或流放之後，將他們的遺產收歸國有。
對暗殺籌劃者施以復仇刑求
想當然爾，尼祿這一連串作為在宮廷內引來憤恨與不平，紀元六十五年，元老院議員、近衛軍軍官、知識份子串連在一起，密謀策劃暗殺尼祿。這場暗殺計書的中心人物名叫卡爾普尼烏斯-匹索，雖然是貴族出身，但平日行為放蕩又愛追求虛榮。
其實早在二十年前，曾發生過這樣一樁糾紛，當時的皇帝卡利古拉闖入匹索和莉維雅-奧萊斯提拉的結婚典禮，搶走了他的新娘，從此匹索就對皇帝抱持著怨慰，無法釋懷。
參與暗殺陰謀的人包括有下一屆執政官拉提拉努斯、元老院議員史卡耶維努斯、近衛軍司令魯夫斯、騎士軍官納塔利斯、詩人盧卡努斯以及哲學家西尼加的弟弟悔拉等人。但是計畫還未成型，史卡耶維努斯家裡的傭人就發覺事態有異，向尼祿密報，罪行因而曝光。尼祿立即逮捕納塔利斯與史卡耶維努斯，把他們帶到牢獄中，展示牢里眾多拷問刑求工具，先給他們來場心理震撼教育。
用來刑求的器材真是五花八門，有「溫古拉耶」（用銳利刀片切肉的刑具）、「艾克雷伍斯」（把犯人用繩索與滑輪吊起，拉扯到四肢脫臼）、「塔布拉里亞」（把囚犯夾在兩塊板子中間，慢慢壓扁致死）……看了就讓人心寒。
這樣的恐嚇馬上產生效果，納塔利斯旋即招供，說共犯還有匹索與西尼加等人。梅拉的情人愛皮卡莉斯也一併被捕，但是她堅稱自己毫不知情，所以遭到嚴刑拷打。先用滾燙的「拉米納耶」（金屬板）燒灼乳房、剝光衣服鞭打、然後把手腳綁好，掛在「艾克雷伍斯」刑架上，逐步絞緊繩索，拉扯四肢直到骨頭脫臼碎裂為上。
至於首謀的匹索，他一聽說陰謀泄漏，自知逃不了一死，就待在家中等候發落。不久，尼祿果然派兵闖入，下令他割腕自殺。
詩人盧卡努斯也奉命自殺，他割斷手腳的血管，鮮血流失、手腳冰冷，逐漸喪失生命氣息。不過，他在臨終的痛苦之中，還是用盡最後的力氣，吟唱他以前寫的「法薩盧斯戰詩」，這首詩主要是在形容傷兵臨死前的苦悶心境，與盧卡努斯此刻的遭遇不謀而合。
之後的株連也毫不手軟，盧卡努斯的叔叔西尼加，過去曾經是尼祿的導師，也無緣無故遭到波及，尼祿手下的近衛軍副官西伐努斯派了一名百夫長前往西尼加的住處，宣讀皇帝旨意，要他自裁。
西尼加對此早有覺悟，靜靜的要求讓他寫好遺書再死……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）